Impressão por sublimação: como funciona, vantagens e desvantagens

O gelo seco só é divertido porque sublima. Em vez de derreter formando uma poça, essa forma sólida de dióxido de carbono se transforma numa nuvem densa e esfumaçada quando exposta a temperaturas acima de -78 graus Celsius. A sublimação do gelo seco cria aquela fumaça pesada que sai de certas máquinas de neblina e dá às tigelas de ponche de Halloween sua estética característica de caldeirão de bruxa.

A sublimação é um processo físico no qual a matéria passa diretamente do estado sólido para o gasoso. Isso acontece sob certas condições atmosféricas (diferentes elementos requerem diferentes condições de temperatura e pressão para sublimar).

É essa ciência que torna possível a impressão por sublimação. Essa técnica usa calor e pressão para desencadear um processo de sublimação de tinta e fundir imagens em novos materiais como camisetas, canecas e porta-copos.

Felizmente, você não precisa de um mestrado em física para criar transferências personalizadas por sublimação. A impressão por sublimação é uma maneira simples de criar designs duráveis com cores vibrantes. Aprenda como funciona a impressão por sublimação de tinta e como ela difere dos métodos tradicionais de impressão.

O que é impressão por sublimação?

A impressão por sublimação é uma técnica de transferência de imagem. O processo envolve criar um design impresso para sublimação e usar uma prensa térmica para mover a imagem de uma superfície para outra. A característica distinta é o método de transferência: a tinta é convertida de sólido para gás, fundindo-se com o material. Designs de sublimação podem ser impressos numa variedade de materiais, incluindo tecido, cerâmica e metal.

Você pode usar ferramentas de design como Canva ou Adobe Illustrator para criar seus designs de impressão por sublimação. Certifique-se de usar imagens de alta resolução (300 dpi ou superior) para impressão. Muitas empresas de impressão sob demanda lidam com a impressão por sublimação.

Como funciona a impressão por sublimação

Para o processo de impressão por sublimação, você precisa de tinta especial; uma impressora de sublimação de tinta; e papel de transferência por sublimação, um papel de transferência especial com revestimento químico absorvente. As impressoras de sublimação de tinta leem arquivos digitais como impressoras padrão e imprimem tinta no papel de sublimação. Quando o design impresso estiver completo, os impressores usam uma prensa térmica para transferir o design para uma nova superfície. As prensas térmicas de sublimação forçam a tinta sólida a um estado gasoso. Nessa forma, ela permeia e se funde com o substrato de impressão (o material a ser impresso).

O processo de impressão por sublimação produz produtos excepcionalmente duráveis. Outros métodos de impressão, como serigrafia ou impressão direto no tecido (DTG), criam designs transferindo uma camada fina de tinta para a superfície de um item. Esses designs podem rachar ou desbotar com o tempo. Impressões por sublimação nunca racham porque o design realmente se torna parte do tecido.

O processo de sublimação de tinta pode transferir designs para uma variedade de itens, incluindo camisetas, canecas de café e mouse pads, mas é compatível apenas com materiais revestidos com polímero ou de poliéster. Para impressão de camisetas por sublimação, você pode usar camisetas 100% poliéster ou misturas polialgodão. Para objetos de cerâmica ou metal, você precisará preparar seu produto com um revestimento de polímero. Esses produtos pré-tratados são chamados de blanks de sublimação.

Vantagens e desvantagens da impressão por sublimação

A impressão por sublimação é uma maneira rápida e econômica de criar produtos personalizados, embora existam desvantagens específicas.

Vantagens da impressão por sublimação

• Rápida: o processo de impressão por sublimação usa folhas de transferência impressas por máquina para criar designs, e é consideravelmente mais rápido que métodos de impressão manuais.
• Eficiente: diferente dos métodos tradicionais de impressão, que frequentemente aplicam tinta em toda a superfície de um estêncil, a impressão por sublimação aplica tinta apenas nas partes necessárias do design. Reduz o desperdício de tinta.
• Durável: com a impressão por sublimação, a tinta permeia e se funde com o tecido em vez de ficar na superfície. Impressões por sublimação não racham ou descascam com o tempo.
• Imprime em superfícies rígidas ou macias: com as ferramentas e materiais corretos, a impressão por sublimação pode ser usada para transferir designs para superfícies rígidas, como metal e cerâmica, além de tecidos.
• Produz designs detalhados e coloridos: graças ao processo de impressão e processamento de cores CMYK, este método pode criar designs intrincados com cores vibrantes.

Desvantagens da impressão por sublimação

• Compatibilidade limitada de materiais: este método só pode imprimir designs em tecido de poliéster, misturas de poliéster ou materiais revestidos com polímero. Tecidos mistos devem ter pelo menos dois terços de poliéster ou ser tratados com revestimento de polímero para absorver tinta de sublimação.
• Não adequada para tecidos escuros: tintas de sublimação são semitransparentes. Designs podem não ser visíveis contra um fundo escuro como uma camisa preta.
• Sensibilidade UV: tinta de sublimação é sensível aos raios UV, então designs impressos podem desbotar com o tempo se expostos à luz solar direta.
• Suscetível a vincos brancos: costuras, vincos e dobras acidentais do tecido podem resultar num erro de impressão conhecido como vinco branco. Se isso ocorrer, partes do seu substrato ficarão sem tinta.
• Não pode imprimir branco: o processamento de cores CMYK não inclui tinta branca. Impressoras de sublimação deixam elementos brancos em branco. Após a transferência térmica, essas áreas sem tinta terão a mesma cor da peça ou fundo.

Sublimação vs. serigrafia

A serigrafia é uma técnica tradicional de impressão. O processo envolve criar um estêncil ou modelo num material permeável. Para fazer uma impressão, pressione tinta pelo material da tela. O modelo bloqueia partes da transferência, e o produto final é um negativo (ou inverso) da imagem inicial. Quando o modelo da tela tiver sido criado, ele pode ser usado várias vezes para imprimir cópias do design.

Sublimação e serigrafia têm algumas diferenças principais.

• Tempo e custo: criar um modelo de serigrafia é mais trabalhoso que imprimir um design em papel de sublimação. A configuração complicada torna a serigrafia mais cara que a impressão por sublimação no início, mas pode ser econômica para pedidos em massa.
• Estilo de design: a serigrafia é adequada para designs gráficos marcantes. A impressão por sublimação pode produzir designs intrincados com mais detalhes.
• Gama de cores: com serigrafia, cada cor adicional requer criar um novo modelo de impressão, então criar imagens multicoloridas pode ser caro e demorado. Uma impressão por sublimação pode incluir quantas cores você quiser, mas tintas de sublimação semitransparentes podem ser menos saturadas que tinta de serigrafia.
• Durabilidade: com serigrafia, designs impressos ficam na superfície do tecido e podem rachar com o tempo. O processo de sublimação de tinta cria designs duráveis que se fundem com o material da superfície.
• Compatibilidade de materiais: a serigrafia é adequada para impressão em materiais naturais, incluindo algodão e linho. A impressão por sublimação requer tecidos de poliéster ou materiais tratados com polímero.

Sublimação vs. DTG

A impressão direta no tecido (DTG) usa impressoras especializadas para imprimir designs diretamente no substrato final. A impressão DTG requer configuração mínima. Não há necessidade de fazer um modelo, pois as impressoras DTG leem arquivos digitais e borrifam tinta à base de água para criar impressões. Este método pode criar imagens fotorrealistas em cores completas.

Tanto a sublimação quanto DTG podem produzir imagens detalhadas de alta qualidade, mas têm algumas diferenças principais.

• Tempo e custo: mesmo que a configuração seja rápida, o processo DTG é mais lento que a impressão por sublimação. Também é mais caro. Impressoras DTG são mais caras que impressoras de sublimação, e o custo por item é tipicamente maior.
• Gama de cores: impressão DTG e por sublimação podem ambas imprimir imagens multicoloridas numa ampla gama de tons. Diferente das impressoras de sublimação, dispositivos DTG podem aceitar arquivos CMYK e RGB e podem imprimir com tinta branca.
• Durabilidade: a impressão DTG cria uma camada fina de tinta na superfície de materiais impressos, então designs podem estar sujeitos a rachaduras ou descascamento após uso prolongado. Impressões de camisetas por sublimação são menos propensas a rachar.
• Compatibilidade de materiais: a impressão DTG funciona melhor em tecidos de algodão. Esta técnica é apenas para impressão em têxteis. Para outros materiais, como cerâmica ou metal, você pode usar um processo similar conhecido como direto para filme (DTF).