Los productos comerciales, al igual que los seres humanos, necesitan ser guiados a través de diversas etapas de «vida» mediante una práctica conocida como gestión del ciclo de vida del producto (PLM, por sus siglas en inglés).
El proceso PLM es una estrategia empresarial que combina la innovación humana con el intercambio de datos automatizado. El objetivo es crear productos que puedan rendir mejor en el mercado durante más tiempo y generar mayor satisfacción del cliente.
Descubre cómo un PLM basado en datos puede extender el ciclo de vida de un producto y otorgar a tu empresa una ventaja competitiva.
¿Qué es el ciclo de vida de un producto?
El ciclo de vida de un producto se refiere a las etapas de existencia de un producto. Está dividido en cuatro fases que suelen identificarse como la introducción del producto, su crecimiento, su madurez y su posterior declive. Estas etapas pueden desarrollarse en el transcurso de un año o a lo largo de décadas.
¿Qué es la gestión del ciclo de vida del producto?
La gestión del ciclo de vida del producto (PLM) es el proceso de administrar un producto a través de todas sus etapas de existencia. Hoy en día, esta gestión se apoya en software que recopila y distribuye datos para que los empleados puedan diseñar productos y desarrollar estrategias de venta con mayor facilidad.
El proceso de gestión del ciclo de vida del producto implica que personas o sistemas informáticos envíen grandes cantidades de datos relevantes y actualizados a empleados de diferentes departamentos, por ejemplo, a un responsable de la cadena de suministro o a un director de marketing. Estos empleados utilizan después los datos para tomar decisiones empresariales.
Los responsables pueden supervisar un producto en su etapa de crecimiento con pedidos y entregas automatizados, mientras que los directores de marketing pueden usar software PLM para presupuestar y planificar campañas completas.
Las soluciones PLM digitales provienen de proveedores globales como Oracle, Netsuite y SAP, así como de proveedores más pequeños como Teamcenter, Arena PLM y Autodesk Fusion 360.
Estos sistemas PLM permiten a las empresas gestionar datos y comunicaciones para tareas como diseño de productos, marketing, gestión de la cadena de suministro (SCM), planificación de recursos empresariales (ERP) y gestión de relaciones con clientes (CRM).
¿Cómo funciona un sistema de gestión de ciclo de vida del producto?
Un sistema de gestión de ciclo de vida del producto (PLM) moderno funciona de dos maneras principales. Primero, utiliza un software que funciona como un centro de datos y comunicaciones.
El software PLM archiva y organiza los datos de la empresa, y luego proporciona información actualizada durante todas las etapas del proceso de desarrollo, producción y ventas a empleados de diferentes departamentos.
Por ejemplo, los sistemas PLM pueden alertar a los equipos de diseño de productos sobre cambios en tiempo real en los costes de las materias primas.
Segundo, los sistemas PLM, a través de inteligencia artificial y aprendizaje automático, ayudan a la gestión moderna de productos digitalizando trabajo previamente realizado por humanos.
Por ejemplo, un sistema de software PLM moderno puede combinar datos de diseño asistido por computadora (CAD) con una lista de materiales disponibles para ayudar a los ingenieros a diseñar un producto y mitigar los desafíos de ingeniería.
En 1985, por ejemplo, American Motors Corporation comenzó a usar CAD y una base de datos de ingeniería centralizada para ayudar a los diseñadores de productos a crear el Jeep. A través de estas herramientas PLM, la empresa evitó ralentizaciones y errores de diseño que de otro modo habrían retrasado el proceso de desarrollo.
Durante el proceso de desarrollo, el software de gestión del ciclo de vida del producto trabaja en sincronía con los project managers, aportando datos de ingeniería valiosos que resulten en productos de mayor calidad.
Cuando estos procesos de generación de datos ocurren durante la etapa de desarrollo del producto, se conoce como gestión de datos del producto (PDM), un componente del PLM.
Beneficios de la gestión del ciclo de vida del producto
La gestión del ciclo de vida del producto te permite tomar decisiones que aumentan las posibilidades de que los productos se vendan y generen satisfacción del cliente.
Un sistema de PLM ofrece:
- Datos de alta calidad y actualizados.
- La capacidad de mejorar procesos a través del diseño asistido por computadora (CAD).
- Automatización que proporciona a los equipos información relevante.
- Tiempo de comercialización más rápido.
- La capacidad de identificar y ofrecer soporte a productos con un buen rendimiento.
Datos de alta calidad y actualizados
La tecnología PLM entrega la información más actualizada a los project managers, con mayor calidad de datos de la que podrían obtener de un proceso informal sin actualizaciones en tiempo real.
La capacidad de mejorar procesos a través del diseño asistido por computadora (CAD)
Gracias al aprendizaje automático, un sistema PLM puede mejorar procesos como la programación y la ingeniería. El aprendizaje automático permite a las computadoras aprender nuevas habilidades y mejorar en esas habilidades. Esto potencialmente acelera los tiempos de producción y mejora el control de calidad.
Automatización que proporciona a los equipos información relevante
Un sistema PLM almacena datos de la empresa y, mediante automatización, los envía a los equipos correctos cuando los necesitan. El sistema gestiona continuamente tareas como gestión de documentos y gestión de calidad, y recopila datos y los distribuye cuando es necesario.
Tiempo de comercialización más rápido
Debido a que el PLM añade tantas eficiencias al proceso de desarrollo de productos, los nuevos artículos pueden llegar al mercado más rápidamente.
La capacidad de identificar y ofrecer soporte a productos con un buen rendimiento
Las soluciones PLM pueden ayudar a las empresas a continuar la producción de productos existentes que se venden bien, planificar campañas de marketing, responder a comentarios de clientes y expandir líneas de productos para captar nuevos clientes.
Desafíos en la gestión del ciclo de vida del producto
La gestión del ciclo de vida del producto puede impulsar enormemente un negocio, pero esto no sucede de la noche a la mañana. Existen dos desafíos principales para implementar una solución PLM en tu negocio.
Coste. Los sistemas PLM de mayor rendimiento funcionan con software sofisticado, que puede ser prohibitivamente caro, especialmente para el presupuesto de una startup.
Esfuerzo inicial para configurar el sistema. El software PLM necesita datos relevantes para proporcionar información útil a los empleados. Los humanos tienen que programar inicialmente el software para recopilar datos de las fuentes correctas.
También tienen que indicar al software qué empleados necesitan qué tipos de datos, lo cual generalmente se basa en su puesto de trabajo, su departamento y su cartera de proyectos. Por tanto, lleva tiempo y esfuerzo poner en funcionamiento tu sistema de software PLM.
Preguntas frecuentes sobre la gestión del ciclo de vida del producto
¿Qué herramientas y tecnologías se utilizan en la gestión del ciclo de vida del producto?
En el corazón de un proceso de gestión del ciclo de vida del producto moderno hay un sistema de comunicación basado en datos impulsado por software informático. Este software ayuda a tu equipo a manejar procesos relacionados con la gestión de productos, incluyendo gestión de listas de materiales, gestión de documentos, logística de envíos, logística de cadena de suministro y control de calidad. Las grandes empresas a menudo compran software PLM de proveedores globales como SAP, Oracle y Netsuite. Las pequeñas y medianas empresas pueden optar por proveedores más asequibles como Arena PLM, Teamcenter y Autodesk Fusion 360.
¿Cómo pueden las empresas asegurar el éxito con la gestión de ciclo de vida del producto?
Una clave para asegurar el éxito a la hora de gestionar el ciclo de vida del producto es confiar en los datos que entregan los sistemas PLM, ya sean dimensiones para un diseño de producto o datos de ventas para productos existentes. Usando estos datos, los humanos pueden diseñar productos de manera más objetiva, planificar lanzamientos de productos o responder a comentarios de clientes.
¿Cómo puede reducir costes la gestión de ciclo de vida del producto?
La gestión de ciclo de vida del producto puede reducir costes transfiriendo trabajo de humanos a máquinas. Puede ayudar a los humanos a diseñar un producto desde cero, obtener los componentes en su lista de materiales, organizar la logística de envío y planificar una campaña de marketing. Aunque un sistema PLM puede ser caro, proporcionará a los empleados datos altamente relevantes y los hará más eficientes.
¿Cómo funciona la gestión del ciclo de vida del producto en un caso real?
Un ejemplo clásico de gestión del ciclo de vida del producto proviene de la industria automotriz. En 1985, American Motors Corporation utilizó un sistema de gestión del ciclo de vida del producto para proporcionar a sus ingenieros asistencia CAD en el diseño de nuevos vehículos. La combinación de eficiencia de máquina e intuición humana produjo la línea de vehículos Jeep Cherokee, que desató una tendencia con décadas de popularidad de vehículos SUV e impulsó el valor de AMC hasta el punto de que fue comprada por Chrysler.
¿Cuáles son algunas de las próximas tendencias en gestión del ciclo de vida del producto?
Los rápidos avances en aprendizaje automático y tecnología de chatbots harán que el software PLM sea más sofisticado y capaz de extenderse aún más hacia la ingeniería de productos, programación y logística. Algunos especulan que la gestión de ciclo de vida del producto se utilizará cada vez más para promover la sostenibilidad de la cadena de suministro en medio del cambio climático y la sobreexplotación de recursos.
