No es un secreto que a la gente le encantan sus mascotas. El 40 % de los hogares en España convive con al menos un perro o un gato. Aunque muchos de estos animales estarían felices si sus humanos nunca se alejaran de su vista (mirando a los perros), la mayoría de las personas tienen trabajos, viajes y obligaciones sociales que les alejan de sus amigos peludos. Aquí es donde entran los cuidadores de mascotas.
El número de negocios de cuidado de mascotas, así como la industria en general, ha crecido exponencialmente en los últimos años. Si estás considerando la idea de lanzar un servicio de cuidado de mascotas, ahora es el momento.
Ya sea porque te interese comenzar un servicio de paseos de perros o quedarte a dormir en casa de los dueños de las mascotas, aquí entenderás cómo funcionan los servicios de cuidado de mascotas y cómo poner en marcha uno.
Cómo poner en marcha un negocio de cuidado de mascotas en 6 pasos
Convertirse en un cuidador profesional de mascotas implica muchos de los mismos pasos que lanzar cualquier otro pequeño negocio.
Estos incluyen elegir un nombre comercial, llevar a cabo una investigación de mercado sobre posibles clientes, seleccionar la estructura empresarial adecuada, obtener las licencias o permisos necesarios y establecer metas a largo plazo. Aquí tienes un resumen de lo que puedes esperar.
1. Planificación y preparación del negocio de cuidado de mascotas
Antes de organizar legalmente tu negocio de cuidado de mascotas, es recomendable investigar los servicios de cuidado de mascotas existentes en tu área. Muchas tiendas de mascotas locales tienen tablones de anuncios donde los cuidadores anuncian sus servicios.
Una búsqueda en la web también puede revelar tu competencia local. Recuerda visitar las apps donde los cuidadores pueden ofrecer sus servicios y recibir valoraciones de sus clientes para conocer mejor el mercado.
Es útil saber cuánto cobran otros cuidadores de mascotas antes de fijar tus precios. Algunos pueden publicar sus tarifas en su sitio web, mientras que otros pueden compartirlas si se les pregunta. Los dueños de mascotas locales también pueden estar dispuestos a compartir lo que han pagado a otros cuidadores en el pasado.
Con una mejor comprensión de tu competencia local, puedes encontrar tu propio nicho. Piensa en el tipo de dueños de mascotas a los que deseas dirigirte.
Quizás quieras enfocarte específicamente en perros, ya sea estableciendo un negocio de cuidado de perros, un negocio de hospedaje para perros, un servicio de paseos de perros o un servicio integral. Tal vez te interese el mercado de mascotas exóticas si consideras que está desatendido.
2. Elige una estructura legal para tu negocio de cuidado de mascotas
Cuando estés listo para establecer legalmente tu negocio de cuidado de mascotas, elige una estructura legal. Puedes necesitar consultar a un abogado especializado en pequeñas empresas para obtener orientación.
- Autónomo: La estructura empresarial más sencilla es la de autónomo, que se considera una extensión legal de su propietario. Como autónomo, tus activos personales y comerciales se consideran uno solo, lo cual no es ideal si tu negocio alguna vez es demandado o si asumes deudas comerciales.
- Sociedad de responsabilidad limitada (SL o SRL): Muchos propietarios de pequeñas empresas optan por la relativamente simple estructura de sociedad de responsabilidad limitada (SRL), debido a su ventaja crucial de separar los activos personales de los comerciales. Si te organizas legalmente como una SRL, tu negocio de cuidado de mascotas necesitará una cuenta bancaria de empresa que mantenga separados los activos personales y comerciales. Eres responsable de la contabilidad y de los estados financieros anuales para la Agencia Tributaria y tus accionistas o copropietarios (si los tienes). Shopify puede ayudarte con la contabilidad de tu negocio, permitiéndote monitorizar ventas y gestionar inventarios, reembolsos y devoluciones.
- SA: Una corporación o sociedad anónima es una estructura empresarial propiedad de un grupo de accionistas. El efectivo y los activos de una corporación son separados de los de sus accionistas, al igual que en una SL. También limitan la responsabilidad legal personal de sus accionistas en caso de demanda o quiebra. Las sociedades, sean anónimas o limitadas, deben pagar el impuesto de sociedades, que es diferente de los impuestos personales que los accionistas individuales pagan sobre sus ingresos.
3. Obtén seguros y licencias
Una vez que hayas establecido tu negocio, verifica si necesitas una licencia comercial o un certificado de impuesto sobre ventas para operar en tu área. También necesitarás abonar los pagos de la seguridad social de tus empleados, seguro de responsabilidad civil y seguro para negocios de cuidado de mascotas.
Puedes llegar a obtener un descuento en el seguro de cuidado de mascotas si completas un curso de primeros auxilios para mascotas. La Cruz Roja ofrece un curso semipresencial de 35 minutos que cubre lo básico.
Algunos cuidadores de mascotas eligen mejorar su currículum con certificaciones de cursos de adiestramiento y cuidados. Aunque no es un requisito legal, estos certificados transmiten un grado de profesionalismo a los dueños de mascotas que confiarán a sus queridos compañeros peludos en tu cuidado y juicio.
4. Comienza a construir tu negocio de cuidado de mascotas
Una vez que tu negocio esté establecido, puedes comenzar a elaborar tu plan de negocio.
El primer paso es darse de alta en las plataformas de cuidados para animales. Otra gran opción es crear un sitio web y una presencia en redes sociales. Un buen sitio web permite a los clientes descubrir tu negocio online y conocer lo que ofreces.
Shopify ofrece una plataforma integrada para crear sitios web enfocados en el ecommerce, que ha funcionado bien para startups de negocios de mascotas como la británica Supakit o la americana Little Chonk, además de permitir diversificar los ingresos de tu negocio de cuidado de mascotas con productos relacionados como comida para mascotas, productos de grooming o merchandising de tu marca.
Estar activo en plataformas de redes sociales te mantiene presente en la mente de tu base de clientes.
Luego, crea un sistema de citas y reservas. Puede ser público para ayudar a los clientes a ver tu disponibilidad y reservar un horario, o puede ser privado, solo para tus ojos, para llevar un control de tus compromisos. Puedes usar herramientas gratuitas como Google Calendar o productos de pago con más funciones.
Por último, si crees que necesitas más ayuda, forma un equipo de cuidadores de mascotas para trabajar bajo tu supervisión. Ya sean empleados a tiempo completo o contratistas independientes ocasionales, ellos te representarán a ti y a tu marca cada vez que interactúen con los dueños de mascotas y sus compañeros peludos. Recluta personas fiables y entrénalas bien.
5. Promociona tu negocio de cuidado de mascotas
Con tu negocio de cuidado de mascotas en marcha, es hora de dar a conocer tus servicios a los dueños de mascotas en tu área. Aquí es donde entran en juego el marketing y la publicidad. Puedes probar las siguientes estrategias:
- Crea carteles y tarjetas de presentación. Coloca carteles en parques para perros y en tiendas de mascotas y reparte tarjetas de presentación a posibles clientes. Puedes crear estos materiales tú mismo o hacerlos de manera profesional.
- Utiliza directorios en línea y sitios de reseñas. Lista tu negocio de cuidado de mascotas en plataformas populares entre los dueños de mascotas. Prueba directorios locales como Google Maps, sitios de reseñas como Yelp y plataformas específicas de la industria como Gudog o Rover.
- Construye relaciones con veterinarios y tiendas de mascotas locales. Tus mejores conexiones probablemente provendrán de negocios locales en áreas complementarias de cuidado de mascotas. Las tiendas de alimentos para mascotas, las empresas de grooming y los profesionales de la salud animal (incluyendo veterinarios licenciados) pueden ser tus mejores fuentes de referencia.
- Ofrece promociones y descuentos para atraer nuevos clientes. Dependiendo de tu presupuesto y gastos comerciales, puede que desees ofrecer descuentos o promociones de «2x1» para conquistar nuevos clientes. Idealmente, estos descuentos te permitirán conseguir trabajos, lo que te permitirá conectar con la mascota y llevar al dueño a pedirte más sesiones a tu tarifa regular.
Para gestionar las relaciones con los clientes, puedes mantener el contacto emitiendo newsletters por correo electrónico con actualizaciones sobre tu negocio de cuidado de mascotas. Si tu lista de clientes es pequeña, puedes comunicarte con correos electrónicos personales y solicitudes de referencias. Cuando estés en un trabajo de cuidado de mascotas, los dueños esperan que te comuniques con actualizaciones regularmente sobre cómo está su amigo peludo.
6. Gestión continua de tu negocio
Una vez que tu negocio de cuidado de mascotas esté en funcionamiento, concéntrate en mantener un alto estándar de excelencia para asegurar nuevos contratos comerciales. Mantente al día con tus responsabilidades contables y de informes fiscales, así como con las tendencias de la industria. La propiedad de mascotas y las expectativas han cambiado significativamente con el tiempo, con un aumento en las opciones de seguros para mascotas y el gasto general en mascotas. Es importante mantenerse actualizado sobre las tendencias, ya que las regulaciones de la industria pueden cambiar.
Preguntas frecuentes sobre cómo iniciar un negocio de cuidado de mascotas
¿Qué certificaciones necesito para poner en marcha un negocio de cuidado de mascotas?
Es posible lanzar un negocio de cuidado de mascotas sin formación específica. Sin embargo, puedes mejorar tu perfil tomando cursos de cuidado de mascotas o certificándote en adiestramiento canino y primeros auxilios. Aunque los dueños de mascotas pueden no imponer requisitos físicos y médicos, es útil estar en buena forma física, especialmente si cuidas de mascotas inquietas o perros grandes.
¿Cómo consiguen clientes los cuidadores de mascotas?
Los cuidadores de mascotas pueden conseguir clientes a través del boca a boca, colocando carteles o repartiendo tarjetas de presentación. También pueden registrarse en mercados de cuidado de mascotas como Gudog o Rover. Una táctica efectiva es hacer networking con otros profesionales del cuidado de mascotas, no necesariamente otros cuidadores, sino veterinarios, peluqueros y dueños de tiendas de mascotas. Estos profesionales pueden necesitar referencias fiables para querer promocionarte entre sus clientes.
¿Cómo manejo emergencias mientras cuido mascotas?
Si un animal que estás cuidando sufre una emergencia médica, no llames al 112 para atender al animal, ya que este número está destinado principalmente a emergencias humanas. En su lugar, contacta directamente con tu veterinario de confianza o con una clínica veterinaria de urgencias cercana.
Si no tienes acceso a un veterinario o clínica, puedes llamar a los servicios especializados en toxicología animal, como el Centro de Información Toxicología Animal del Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses (INTCF), que ofrece asesoramiento en casos de intoxicación o envenenamiento de mascotas. Su teléfono es el 915 620 420 (de lunes a viernes en horario laboral).
Además, algunos hospitales veterinarios privados en ciudades grandes cuentan con líneas de urgencias para casos de intoxicación o emergencias, por lo que siempre es útil tener localizados los contactos de centros veterinarios de 24 horas en tu zona.
¿Cómo puedo hacer crecer mi negocio de cuidado de mascotas?
Es útil publicar tu servicio en múltiples mercados y directorios online. Si ya estás en Rover, intenta crear una entrada para tu negocio en Yelp o Google Maps. Los foros de vecindario o sitios como en grupos de locales de Facebook pueden conectarte con dueños de mascotas cercanos. También podrías ofrecer descuentos para atraer a tus primeros clientes. Por último, podrías pedir a tus clientes actuales que te recomienden a sus amigos y familiares. Las referencias personales son a menudo la savia de la industria de servicios, y el cuidado de mascotas no es la excepción.
