Comment choisir les meilleures polices pour logos dans votre entreprise ?

Vous est-il déjà arrivé de regarder un film captivant, quand soudain… La musique dénote complètement ? Un ton trop dramatique, trop léger ou simplement mal placé, et l’immersion s’effondre instantanément.

La typographie d’un logo, c’est la même chose. De la même manière qu’une bande-son bien choisie renforce l’émotion d’un film sans jamais voler la vedette, une bonne police consolide l’identité d’une marque en toute discrétion. Lorsqu’elle est adaptée, on ne la remarque même pas : on sait simplement que tout fonctionne. Mais lorsqu’elle est mal choisie, impossible de l’ignorer.

Un logo peut transformer un produit ordinaire en quelque chose de reconnaissable, désirable, voire haut de gamme. Les consommateurs paient régulièrement plus cher pour des articles arborant un logo connu, même quand la qualité est identique. Les polices de logo façonnent la perception d'une marque et déterminent si elle paraît digne de confiance, disruptive, luxueuse ou ludique.

Les meilleurs logos s'intègrent harmonieusement au système d'identité visuelle global de la marque, c’est-à-dire la palette de couleurs, l'imagerie et le système typographique. Cela crée une impression d'intention et de cohérence. Un bon design de logo donne une image de marquer forte, alors qu’un logo faible ou générique la rend invisible.

Qu'est-ce qu'une police de logo ?

On nous dit de ne pas juger un livre à sa couverture, mais tout le monde le fait. Sinon, pourquoi les éditeurs seraient-ils obsédés par cette partie de l’ouvrage ? Les logos fonctionnent de la même façon.

Une marque se compose de nombreux éléments et le logo est l'un des premiers qu'un client voit. Avant même qu'un client lise un slogan ou clique sur une page produit, votre logo a déjà façonné sa perception de votre entreprise.

Les meilleurs logos ne sont pas de simples lettres sur un écran, mais des renforts de l'identité d'une marque. Les grands logos doivent communiquer quelque chose avant même qu'un client sache ce que vous vendez. Prenez le logo FedEx (un exemple incontournable des cours de design). Une fois que vous repérez la flèche cachée entre le « E » et le « X », vous ne pourrez plus l'ignorer. Un seul petit choix de design transforme un logotype Sans Sérif basique en quelque chose de complètement différent : une promesse de rapidité et de précision.

L'aspect pratique compte aussi. Les meilleures polices pour logos restent lisibles peu importe leur taille, d'un favicon à un panneau publicitaire, et fonctionnent en couleur comme en noir et blanc. Pour plus de clarté, la plupart des logos utilisent également deux polices maximum, ce qui garantit une cohérence sans encombrer l’aspect visuel.

Pour les logotypes qui n'ont pas d'icône et ne présentent que le nom de l'entreprise, le choix de la police devient encore plus crucial. Dans ces cas, la typographie ne fait pas seulement partie du design, elle est le design.

4 types de polices de logo

Avant de commencer à concevoir votre logo, maîtrisez les bases de la typographie pour connaître les options qui s’offrent à vous.

La plupart des polices appartiennent à l'une de ces quatre grandes catégories : les caractères à empattements, les caractères sans empattements, les caractères manuscrits et les caractères d'affichage. Chacune de ces catégories a sa propre histoire, ses associations esthétiques mais aussi ses forces et faiblesses.

Voici ce qu'il faut savoir sur les quatre types de polices de logo.

1. Polices à empattements

Les polices à empattements se caractérisent par de petites lignes ou traits attachés aux extrémités des caractères. Ces empattements peuvent être nets et rectangulaires (parfois appelés empattements égyptiens), effilés et élégants, ou d’autres types.

Les caractères à empattements représentent le style de caractère le plus ancien, ce qui explique sans doute pourquoi ils sont si souvent associés à la tradition et au professionnalisme. Plusieurs polices anciennes encore utilisées aujourd'hui, telles que Baskerville, Bodoni et Garamond, sont à empattements. En clair, cette catégorie est teintée d'histoire et d'autorité.

Les polices à empattements peuvent avoir un contraste élevé, avec des transitions marquées entre traits épais et fins, ou faible, avec des graisses plus équilibrées. Les empattements à fort contraste, comme celui utilisé dans le logo de la marque de bijoux Polly Wales, tendent à paraître plus raffinés et avant-gardistes mais peuvent être plus difficiles à lire en petites tailles. À l’inverse, les empattements à faible contraste favorisent la lisibilité mais s’éloignent légèrement de cette impression de raffinement et de luxe.

Pour les marques cherchant à transmettre une tradition ou une qualité, les empattements sont un choix naturel. Ils sont couramment utilisés dans le droit, la finance et le milieu universitaire, où la crédibilité est essentielle. Ils restent incontournables pour les marques de mode et de luxe recherchant une impression d'intemporalité. Dans le e-commerce, où les logos à polices sans empattements dominent, un empattement bien choisi peut être un moyen stratégique de se démarquer.

2. Polices sans empattements

Les polices sans empattements n'ont pas de traits aux extrémités des caractères. Cela leur donne une apparence épurée et moderne. Ces polices sont souvent associées au modernisme, à l'ordre et à la fonction, mais elles ne sont pas aussi neutres qu'elles le paraissent.

Un logo en Sans Sérif géométrique, comme celui utilisé par Figlia, paraît épuré et classique, alors qu'un logo Sans plus large et plus angulaire comme celui de Swiftwick introduit de la personnalité grâce à de légères irrégularités.

Malgré leur réputation moderne, les logos sans empattements ont aussi un précédent historique profond. Les plus anciennes formes de lettres, comme celles gravées dans les colonnes romaines, étaient pour la plupart sans empattements, ce qui leur donne une impression d'intemporalité et de formalité. Cette dualité les rend particulièrement polyvalents : le bon sans-empattement peut paraître avant-gardiste ou profondément classique, selon son utilisation.

Les logos sans empattements sont devenus une sorte de standard dans l'image de marque contemporaine. Difficile de trouver un logo d’une entreprise tech qui n'utilise pas de police sans-empattement, non ?

Cependant, leur omniprésence pose parfois problème, car cela peut rendre votre logo difficile à distinguer des autres. Pour vous assurer que votre logo soit mémorable, faites des études de marché, examiner ce qui existe déjà et sélectionnez votre police avec soin.

3. Polices manuscrites

Les logos scripts ont une forte personnalité. Leur lien avec l'écriture manuscrite et le lettrage historique leur donne un sens inhérent d'expressivité, de nostalgie et d'artisanat. Les courbes élégantes de Coca-Cola font de son script l'un des logos les plus reconnaissables au monde. Par ailleurs, le lettrage décontracté et dessiné à la main d'Allbirds donne au logo un aspect sympathique mais de haute qualité.

Les polices manuscrites très ornementales évoquent le luxe, mais au détriment de la lisibilité. Les polices manuscrites plus libres et décontractés paraissent accessibles, tout en risquant de manquer de rigueur. Les polices au pinceau, comme celui de Tally’s Ranch, adoptent une approche plus informelle et imitent davantage un tracé manuel : ils évoquent le mouvement et l’énergie, tandis que les polices calligraphiques se rapprochent d’un style plus formel et sophistiqué.

Les meilleurs logos en écriture manuscrite sont généralement dessinés sur mesure afin de trouver un équilibre entre expression et fonctionnalité, mais utiliser une police manuscrite toute faite est également tout à fait acceptable. Mais attention : toutes les polices manuscrites ne se valent pas. Beaucoup de polices prêtes à l'emploi ne sont pas conçues avec des connexions fluides et naturelles entre les lettres, ce qui peut les rendre difficiles à utiliser et donner un résultat maladroit. Lorsque vous choisissez une police script, faites attention aux endroits où les caractères se chevauchent ou paraissent lourds et artificiels.

4. Polices d'affichage

Les polices d'affichage forment une catégorie fourre-tout pour les caractères qui ne s'intègrent pas parfaitement dans les classifications empattement, sans-empattement ou manuscrite. Elles peuvent avoir des empattements ou ressembler à des scripts. Leur point commun : elles sont destinées à l'« affichage ». En d’autres mots, elles sont utilisées dans les logos, titres ou signalétiques, plutôt que dans de longs blocs de texte.

Les polices d'affichage sont, avant tout, faites pour attirer l'œil. Elles sont souvent designées sur mesure ou fortement stylisées pour créer une signature de marque immédiate. Le logo de Graza imite la texture de l'huile d'olive, ce qui renforce l’identité visuelle de la marque. Le logo circulaire d'inspiration Art déco orienté verticalement de Dieux Skin est synonyme de luxe et de précision.

Un logo d'affichage bien pensé peut être reconnu instantanément, mais il comporte aussi un risque plus élevé. Une police très tendance peut sembler moderne aujourd’hui, mais se démoder rapidement. De plus, si la police choisie est trop audacieuse ou complexe, elle risque de perdre en lisibilité à petite échelle et de limiter la polyvalence du logo.

Comment choisir les meilleures polices pour logos

Maintenant que vous connaissez les différents types de polices, il est temps de choisir la meilleure pour votre logo. Voici comment procéder :

1. Prenez en compte votre marque

C'est bien d'aimer l'apparence de votre logo, mais rappelez-vous que choisir une police de logo est plus qu'un choix purement esthétique. Elle doit également la mission et les valeurs de votre entreprise.

Avant de plonger dans les options de polices, commencez par la vue d'ensemble : définissez ce que représente votre marque, ce que le logo doit communiquer et comment il sera utilisé. Voici quelques questions à se poser :

• Quelle personnalité le logo doit-il transmettre ? Votre marque est-elle sérieuse ou ludique ? Traditionnelle ou moderne ? Haut de gamme ou accessible ?

• Qui est le public cible ? Une marque de soins de la peau haut de gamme et une vendant des crème solaire à prix abordable ont des clients très différents. Elles auront besoin de logos éloignés.

• Comment le logo sera-t-il utilisé ? Un sans-empattement audacieux et condensé peut paraître sensationnel sur un site Internet mais trop lourd sur des étiquettes de produits.

Par exemple, Pot Gang, une petite entreprise qui vend des abonnements de plantes, opte pour un logo Sans extra-gras et d'aspect organique, entre fun et fiabilité. En revanche, si la marque avait proposé un service botanique haut de gamme, un empattement raffiné à fort contraste aurait été préférable.

2. Analysez la concurrence

Étudier les logos de vos concurrents permet d’identifier les tendances visuelles du secteur ainsi que les opportunités pour se différencier. Un logo trop conforme aux standards peut sembler rassurant, mais il risque aussi de passer inaperçu.

Par exemple, regardez Fly By Jing, une marque vendant du piment du Sichuan et d'autres produits alimentaires chinois. Plutôt que d'utiliser des polices calligraphiques ou traditionnellement « d'inspiration asiatique », ils s'appuient sur une référence inattendue pour créer un logo mémorable : la typographie des films de Jean-Luc Godard. Le réalisateur de la Nouvelle Vague dans les années 1960 est connu pour utiliser la typographie de façon audacieuse, notamment des sans-empattements dramatiques et stylisés.

Le logo de Fly By Jing utilise la police Jean-Luc, inspirée du lettrage des génériques de plusieurs films de Godard. Ce caractère sans empattement, austère et condensé, dégage une esthétique cinématographique et audacieuse. Il se démarque des codes habituels du secteur et souligne la vision moderne et avant-gardiste de la marque dans l’univers des condiments et snacks chinois.

3. Créez un mood board

Un mood board peut vous aider à clarifier l'orientation visuelle de votre marque avant de choisir la police. Au lieu de rassembler sur Pinterest un tas de logos aléatoires, collectez des images qui reflètent l'identité de la marque, à partir d'une large gamme de sources :

• Matériaux et textures : prenez en compte les matériaux de l'architecture, du mobilier ou du design d'intérieur. La marque évoque-t-elle la haute technologie comme le métal brossé et le verre, ou l'organique et l'artisanal comme le papier non couché et le lin brut ?

• Références historiques : y a-t-il des périodes, mouvements artistiques ou styles locaux qui correspondent à la personnalité de la marque ?

• Références culturelles : quels films, livres ou mode sont alignés avec l'identité de la marque ? Une marque inspirée du cinéma noir pourrait pencher vers une typographie audacieuse et dramatique, mais une marque avec des références streetwear pourrait préférer un type de police expressif dessiné à la main.

• Autres designs : les mises en page de magazines, la signalétique vintage et les emballages peuvent vous donner des indices sur ce que devrait évoquer la police. Par exemple, structuré et raffiné, décontracté et ludique, ou quelque chose d’autre inattendu.

Utilisez votre mood board pour identifier les motifs ; cela peut vous aider à affiner vos choix de polices. Si vos références s’inspirent de mises en page éditoriales, une police avec empattement peut être un choix naturel. À l’inverse, si votre univers visuel se rapproche du graphisme des années 1970, une police géométrique ou décorative d’affichage renforcera davantage cette identité.

4. Examinez les catégories de polices

Une fois que vous avez choisi une direction claire, cherchez des polices. Voici où trouver les meilleures polices pour logos :

• Sites d'inspiration typographique : des sites, la plupart en anglais, tels que DaFont Fonts in Use, Typewolf et Typographica présentent des exemples de typographie dans des contextes réels et vous aident à découvrir des nouveaux styles.

• Fonderies typographiques : parcourez le répertoire des fonderies typographiques, un site en anglais qui rassemble des fonderies commerciales proposant des polices de haute qualité pour usage professionnel. Vous pouvez aussi trouver une liste des fonderies typographiques françaises sur cet article.

• Options gratuites ou open source : les polices gratuites peuvent être un point de départ, mais les entreprises qui cherchent une cohérence de marque à long terme peuvent privilégier une police commerciale bien conçue, pour obtenir une meilleure lisibilité, flexibilité et unicité. Google Fonts et Adobe Fonts (gratuit pour les abonnés Adobe) ont des options de haute qualité, ou vous pouvez explorer des fonderies open source en comme Velvetyne et Open Foundry (en anglais).

• Outils de création de logo : pour un point de départ simple et accessible, l’outil de création de logo de Shopify permet d’essayer différentes polices directement dans un contexte de logo.

Si vous achetez une police commerciale pour votre logo, veillez à choisir la licence adaptée à l’usage prévu. Pour intégrer une police à un logo, il vous faudra généralement une licence commerciale, et non simplement une licence d’utilisation personnelle.

Comment et quand combiner les polices

Un logo, même excellent, ne vaut que s’il s’inscrit dans un système de marque solide, soutenu par une typographie cohérente. Une identité visuelle efficace repose généralement sur plusieurs polices, ou au minimum sur des variantes typographiques clairement définies.

Même les marques qui n’utilisent qu’une seule police jouent souvent sur les tailles, les graisses ou la casse (tout en majuscules, tout en minuscules, etc.) afin de créer une hiérarchie visuelle claire. Ces règles peuvent être précisées dans un guide de marque pour que toute personne travaillant sur votre communication sache exactement ce qui est autorisé.

Pourquoi combiner les polices ?

Utiliser plusieurs polices, que ce soit dans votre logo ou ailleurs sur votre site web et emballage, présente de nombreux avantages. Cela peut vous aider à :

• Créer une identité stratifiée et distinctive : une police de logo peut être audacieuse et expressive, alors qu’une police secondaire, utilisée pour les descriptions de produits ou le texte du site, devrait rester plus neutre et fonctionnelle.

• Améliorer la lisibilité dans différents formats : une police de logo pourrait ne pas convenir aux petites tailles de texte, donc une police secondaire peut aider à maintenir la clarté sur les étiquettes, sur le design du site internet ou sur l'emballage.

• Exprimer différentes choses dans différents contextes : une marque pourrait utiliser un empattement pour un logo élégant tout en choisissant en plus un sans-empattement pour les éléments d'interface et les descriptions produits.

Comment choisir des polices qui fonctionnent ensemble

Les associations de polices réussies reposent sur bien plus qu’un simple contraste. Plusieurs méthodes permettent de s’assurer qu’un appariement semble harmonieux plutôt que désordonné :

• Choisissez des polices de la même époque : les polices conçues à la même époque partagent souvent des influences culturelles et formelles. Univers et Optima (années 1950) reflètent le modernisme du milieu du siècle, alors que Kabel et Zipper (années 1970) embrassent la stylisation géométrique.

• Sélectionnez des polices du même designer ou de la même fonderie : tout comme les studios de cinéma ou réalisateurs développent des styles visuels reconnaissables, les fonderies typographiques cultivent souvent des perspectives typographiques distinctes. Les polices du même designer ou de la même fonderie partagent souvent des similitudes structurelles, même si elles appartiennent à différentes catégories.

• Harmonisez les hauteurs d'x pour l'alignement visuel : la hauteur d'x correspond à la hauteur des lettres minuscules excluant les hampes et jambages. Elle influence la façon dont la typographie se place sur une ligne de base (le « sol » sur lequel repose le type). Des hauteurs d'x mal assorties créent un effet zigzag, mais des hauteurs d'x similaires assurent un alignement fluide.

• Recherchez des détails structurels partagés : même des polices contrastées paraissent cohérentes quand elles partagent des traits clés. Une police à fort contraste avec des empattements nets s'associe bien avec un sans-empattement qui a des terminaisons de trait pointues et des bords nets. Un Sans géométrique pourrait bien fonctionner avec un empattement à chasse fixe qui partage des proportions similaires.

• Utilisez des familles de polices ou des variations de polices : certaines familles de caractères sont conçues pour fonctionner ensemble dans différents styles, comme Arizona Flare et Arizona Serif. Une autre approche consiste à mélanger différentes graisses ou largeurs de la même police. Vous pourriez par exemple associer les versions condensée et large de GT America.

À quoi faire attention quand on combine des polices ?

Avant de vous lancer dans un appariement typographique, gardez un œil sur ces écueils potentiels :

• Ponctuation incohérente : certaines polices utilisent des points ronds pour la ponctuation et les lettres comme « i » et « j », tandis que d'autres utilisent des formes carrées ou en losange. Ces différences subtiles peuvent perturber l'harmonie visuelle.

• Polices trop similaires : une combinaison de polices devrait paraître intentionnelle, pas redondante. Si vous mélangez Helvetica avec Arial ou Univers, vous affichez des sans-empattement grotesques presque indiscernables. Introduisez plutôt un contraste significatif. Associez un Sans géométrique rigide avec un Sans humaniste plus libre, ou mélangez un empattement et un Sans avec un contraste de trait similaire.

• Glyphes et caractères spéciaux manquants : une police manquant de glyphes essentiels peut rencontrer des problèmes plus tard. Si une marque vend à l'international, il est crucial qu’elle prenne en charge les signes diacritiques nécessaires (les accents utilisés sur certains caractères). Le vietnamien, par exemple, s'appuie sur des accents étendus que beaucoup de polices n'incluent pas. Ou, par exemple, si votre entreprise vend des produits en fractions, assurez-vous que la police inclut des fractions composées (⅓, ½, ⅔) peut éviter des tracas de dernière minute dans l'emballage ou l'affichage des prix.

• Ajustements pour la lisibilité : les logos composés entièrement en lettres majuscules peuvent paraître autoritaires mais peuvent demander des ajustements d'espacement pour la lisibilité. C’est la même chose pour les versions italiques des polices, qui peuvent être moins lisibles à certaines tailles. Les logiciels de design comme Adobe Illustrator ou Figma permettent d'affiner les formes de lettres pour créer une police de logo vraiment personnalisée.