今日のEC市場では、消費者の環境意識がかつてないほど高まっています。特に、オンラインショッピングの増加に伴い、商品の梱包が環境に与える影響について懸念する声が大きくなっています。ある調査では、北米の消費者の半数以上が、サスティナビリティへの懸念からオンラインでの商品購入をためらうことがあると回答しました。このような状況は、日本のEC事業者にとっても決して他人事ではありません。
環境に配慮した「サスティナブルパッケージ」への取り組みは、もはや単なる社会貢献活動ではなく、顧客の信頼を勝ち取り、ブランド価値を高めるための重要な経営戦略となりつつあります。実際に、別の調査では消費者の57％が、環境に配慮したパッケージや配送に対して10％多く支払う意思があることを示しています。
本記事では、サスティナブルパッケージの基本的な考え方から、EC事業者が実践する具体的なメリット、そして自社のビジネスに導入するためのステップまでを分かりやすく解説します。環境への配慮とビジネスの成長を両立させるヒントがここにあります。
サスティナブルパッケージの定義
サスティナブルパッケージとは、環境や社会システムへの悪影響を低減するあらゆる梱包ソリューションを指します。これには、商品を直接包むブランド独自のパッケージ（例：お菓子の包装紙）から、輸送時に使われる段ボール箱のような配送資材まで、すべてが含まれます。
専門家は、パッケージの持続可能性を「ライフサイクルアセスメント」という手法で評価します。これは、原材料の調達から製造、輸送、そして最終的なリサイクルや廃棄に至るまで、サプライチェーン全体における社会的・環境的影響を測定するものです。
持続可能な取り組みには、主に以下の要素が含まれます。
- 持続可能な素材の利用: リサイクルされた素材、リサイクル可能な素材、再利用可能な素材、または生分解性の素材などが挙げられます。再生紙や段ボール、あるいはトウモロコシのでんぷん、キノコ、海藻といった有機物から作られた素材が、環境配慮型の梱包材として人気を集めています。
- 持続可能な製造・輸送プロセス: 製造過程でのエネルギー効率の向上、資材の使用を最適化するパッケージデザインの採用、配送に伴う二酸化炭素排出量の削減、そして人の健康を支える倫理的なビジネス慣行への取り組みなどが含まれます。
- 製品ライフサイクル終了後の持続可能な選択肢: 循環型経済（サーキュラーエコノミー）の原則に基づき、梱包材の廃棄を最小限に抑える戦略が重要です。具体的には、資材の再利用、堆肥化（コンポスティング）、そして使用済み資材を新たなパッケージや製品へと再生するリサイクルなどが挙げられます。
EC事業者がサスティナブルパッケージに取り組むメリット
サスティナブルパッケージへの移行は、コスト削減やブランドロイヤルティの向上に繋がり、ビジネスに長期的な利益をもたらす可能性があります。ここでは、具体的なメリットを3つの側面から見ていきましょう。
ブランドイメージの向上
2023年のあるレポートによると、ほとんどの消費者は、年齢層にかかわらず購入する製品が環境に与える影響を気にしています。また、マッキンゼー・アンド・カンパニーの記事では、サスティナビリティに関する主張を掲げるブランドは、そうでないブランドよりも高いブランドロイヤルティを享受していると報告されています。
ビジネスにおけるサスティナビリティ戦略の採用は、ブランドイメージを向上させ、顧客の信頼を深めるのに役立ちます。特にパッケージは顧客が直接手に触れるものであるため、環境に配慮した梱包は、企業の環境への取り組みを可視化し、効果的に伝える強力な手段となります。
コスト削減の可能性
多くの事業者は、環境配慮型のパッケージに切り替えることでコストが増加するのではないかと懸念しますが、必ずしもそうとは限りません。確かに、素材単体で比較するとサスティナブルな資材の方が高価な場合があります。しかし、環境配慮型のパッケージは資材の利用効率が高いことが多く、結果的に全体のコストを削減できる可能性があります。
例えば、サスティナブルなパッケージデザインは、より小さく、より軽い梱包システムを実現できます。これにより、配送料金や、梱包資材を保管するために必要な倉庫スペースを削減することに繋がります。
長期的な競争優位性の確保
環境に配慮した製品への消費者需要が高まり、エネルギーコストが上昇する中で、積極的にパッケージの持続可能性を追求する企業は、将来の競争において優位に立つことができます。梱包廃棄物に関する規制が強化されるリスクに備えることができるだけでなく、再生不可能な天然資源に依存し続ける競合他社との差別化を図ることが可能です。国際的な規制動向を踏まえた対応が、長期的な優位性を支えます。
サスティナブルパッケージの実践アイデア
サスティナブルな梱包戦略には、素材の選択から輸送方法、さらには顧客とのコミュニケーションまで、様々なアプローチが含まれます。ここでは、具体的なアイデアを5つ紹介します。
リサイクル・コンポスト可能な素材の活用
リサイクルされた素材、リサイクル可能な素材、そして堆肥化（コンポスト）可能な素材は、従来の梱包材に代わる環境配慮型の選択肢として人気があります。例えば、再生段ボール、再生ペットボトル、再生紙などを利用することで、埋立地に送られる廃棄物を減らし、新たなプラスチック製品の生産を抑制することができます。
また、堆肥化可能またはリサイクル可能な素材で作られたパッケージに投資することも有効です。これにより、製品パッケージが最終的に埋立地に送られる可能性を低減できます。選択肢としては、リサイクル可能なプラスチックのほか、キノコ、海藻、トウモロコシのでんぷん、麻などが挙げられます。これらの堆肥化可能な素材の多くは再生可能資源から作られており、持続可能な方法で調達し、処分することが可能です。
過剰包装の削減
より少ない資材で済むパッケージシステムを設計することは、コストを削減し、廃棄物を最小限に抑えるのに役立ちます。例えば、ブランドロゴが入った化粧箱を、さらに無地の配送箱に入れる代わりに、配送にも耐えられるデザイン性の高いカスタムボックスを一つだけ使用することで、二重の梱包を避けることができます。
パッケージ全体のサイズと重量を減らすことも、資材の必要量を減らし、輸送時の排出ガス削減に貢献します。
再利用可能なパッケージの導入
パレット、コンテナ、プラスチック製の容器など、再利用可能なパッケージの選択肢を検討してみましょう。これらのソリューションは、特にB2B（企業間取引）ビジネスで一般的であり、通常はパッケージの回収または返却システムを伴います。
例えば、ある食料品店が、仕入れ先の農家からプラスチック製のクレートに入ったオレンジを受け取り、商品を陳列した後、次回の配達時にその空のクレートを返却する、といったケースが考えられます。
顧客への情報提供と啓発
パッケージデザインそのものを活用して、顧客に製品の適切な取り扱い方法を伝えることもできます。「リサイクル可能」「堆肥化可能」「小物入れとして再利用してください」といった表示をパッケージに加えるのが良い例です。また、同梱物として、地域ごとのリサイクル要件や手順に関する情報を提供することも有効です。
持続可能性を重視するパートナーの選定
パートナー企業がサスティナビリティに関してどのような実績を持っているかを確認することも重要です。例えば、B LabによるBコーポレーション認証や、Biodegradable Products Instituteによるコンポスタブル認証など、持続可能性に関する第三者認証は、信頼できるパートナーを見極める上での一つの指標となります。
サスティナブルパッケージへの移行ステップ
サスティナブルな梱包への移行には、自社のビジネスニーズを理解し、様々な選択肢を調査し、そして顧客に情報を伝えるプロセスが含まれます。ここでは、移行を始めるための4つのステップを紹介します。
1. 現状分析と要件定義
新しいパッケージシステムに移行する前に、まず自社の梱包ニーズを評価することが重要です。以下の要素を考慮しましょう。
- コスト: 現在、梱包と配送にどれくらいの費用をかけていますか？直接費用のうち、配送や梱包が占める割合はどの程度ですか？これらのコストが変動した場合、利益率にどのような影響がありますか？
- ブランディングと顧客認識: 現在のパッケージは、ブランドイメージをどのように反映していますか？顧客はそれについてどう感じていますか？
- 機能性: 現在の梱包システムは、配送プロセスでどの程度製品を保護できていますか？断熱梱包や壊れやすい製品の保護など、特別なニーズはありますか？
- 持続可能性: 現在の梱包システムが環境や社会に与える影響はどのようなものですか？パッケージは、ビジネス全体の二酸化炭素排出量にどの程度寄与していますか？
これらの各項目について、現状のパフォーマンスを評価し、最低限満たすべき基準と、あると望ましい条件を明確にしましょう。
例えば、「顧客が簡単に開封できること」を必須要件とし、「ブランドカラーやフォントでカスタマイズできること」を希望条件とすることができます。これらの要件は、将来のパートナーを評価する際の指針となります。
2. サンプルの入手とテスト
次に、定義した要件を満たす可能性のあるベンダーパートナーを特定し、サンプルを取り寄せてテストを行います。テストの際には、パッケージの重量、耐久性、そして特定の製品ニーズに対応できるかを検討します。壊れやすい製品を扱っている場合は、様々な梱包システムで振動テストや落下テストを実施すると良いでしょう。
3. 適切な価格設定
より持続可能な梱包システムへの移行が、必ずしも利益を圧迫するわけではありません。一部のサスティナブルな梱包材は従来のものより高価かもしれませんが、前述の通り、デザインの工夫によって使用する資材の総量を減らし、結果的にコストを削減できる可能性があります。また、より小さく軽量なパッケージは、倉庫費用や配送料の削減にも繋がります。
さらに、調査によれば、ほとんどの消費者はサスティナブルなパッケージに対してより多く支払う意思があることが示されています。そのため、もしコストの高いソリューションを選択した場合は、その差額を吸収するために価格設定を見直すことも検討できます。
4. 取り組みのマーケティング
サスティナビリティへの取り組みは、特に環境意識の高い若年層の顧客に対して、ブランドロイヤルティを高め、売上を促進する効果が期待できます。しかし、その取り組みが顧客に認知されなければ、ビジネス上の利益には繋がりません。自社の努力を積極的にマーケティングすることで、ブランドイメージを向上させ、パッケージデザインの変更に対する顧客の理解を促すことができます。
例えば、スキンケアブランドDieux Skinの共同設立者であるシャーロット・パレルミノ氏は、SNSを通じて、保湿クリームのパッケージをより合理的なデザインに変更した理由を説明しました。短い動画の中で、彼女はより小さなアルミニウムボトルを使用することが地球（リサイクル可能）と消費者（より小さなパッケージでより多くの製品）にとって有益である点を詳しく解説しています。
まとめ
サスティナブルパッケージは、もはや一部の先進的な企業だけが取り組む特別な活動ではありません。環境への配慮がビジネスの持続的な成長に不可欠となった今、すべてのEC事業者にとって重要な経営課題です。
本記事で紹介したように、サスティナブルパッケージへの移行は、ブランドイメージの向上、コスト削減の可能性、そして長期的な競争優位性の確保といった、多くのメリットをもたらします。リサイクル可能な素材の活用や過剰包装の削減といった小さな一歩からでも、着実に始めることができます。
自社の現状を分析し、最適なパートナーを選び、そしてその取り組みを顧客に伝えること。この一連のプロセスを通じて、地球環境に貢献しながら、ビジネスを新たなステージへと導くことができるでしょう。ぜひ、今日からあなたのビジネスにできることを検討してみてください。
