Hoewel juni wereldwijd bekendstaat als Pride-maand, betekent Pride voor veel LHBTI-ondernemingen meer dan een jaarlijks evenement. Het is een blijvend engagement, het hele jaar door, gericht op de communities die zij bedienen.
Drie LHBTI-ondernemers vertelden aan Shopify hoe zij verbinding maken met hun klanten, van wie velen zich ook identificeren als onderdeel van de LHBTI-community. Ontdek hoe deze ondernemers luisteren naar hun klanten, zakelijke keuzes daarop baseren en Pride op een authentieke manier in hun merk verwerken, het hele jaar door.
Gay Pride Apparel
Het in New York gevestigde merk Gay Pride Apparel van Jesus Gutierrez en Sergio Aragon is gespecialiseerd in shirts, accessoires en woonaccessoires vol kleurrijke regenbogen, gekleurde vlaggen en teksten die met trots gedragen worden door leden van de LHBTI-community. Maar zo begonnen ze niet. "De eerste paar maanden dachten we: geen regenbogen. Wij zijn een cool Pride-merk," vertelt Jesus.
Gaandeweg realiseerden ze zich echter dat ze daarmee een belangrijke groep klanten misten: mensen buiten de grote steden, waar minder toegang is tot een ondersteunende community. Voor deze klanten is het dragen van regenboog symboliek juist een krachtige manier om hun trots te delen binnen hun eigen omgeving. Daarom begon Gay Pride Apparel meer traditionele Pride-elementen in het assortiment op te nemen.
Naast dit probleem pakten ze ook andere struikelblokken aan. Zo was er ook een groep klanten die nog niet uit de kast waren gekomen, die verpakkingen nodig hadden zonder Gay Pride Apparel branding erop. Het oppakken van deze drempels had een positief neveneffect bij het opbouwen van hechte verbinding binnen deze community.
"Echt verbinding maken met die community en contact leggen met mensen die die steun niet hebben, gebeurde bijna vanzelf," zegt Jesus. "Ik denk dat zij een gevoel van community vonden via onze social media, onze boodschap en de manier waarop we met hen communiceren."
Jean-Luc Cosmetics
Jean-Luc Palumbo noemde zijn make-up merk bewust naar zichzelf. Hij zegt dat klanten hierdoor precies weten van wie ze kopen en een directe verbinding voelen met zijn persoonlijke reis als queer ondernemer, wat hij ook deelt op TikTok.
De slogan van zijn in Toronto gevestigde merk luidt: Make your face proud. Jean-Luc geeft daar op twee manieren invulling aan. Ten eerste verkoopt hij veganistische make-up die bedoeld is voor iedereen, ongeacht genderexpressie. Dat maakt hij zichtbaar met een diverse groep modellen.
Ten tweede weerspiegelen de namen van de tinten de queer identiteit van het merk, met lipkleuren als “Femme”, “Fruity”, “Bear” en “Flamer”.
"Ik ben nu 28, en ik ben echt gaan omarmen wie ik ben. Ik hou van mijn identiteit. En dat is iets wat veel tijd kost om te bereiken," zegt Jean-Luc.
"Veel van de tinten zijn een knipoog en nemen bepaalde termen terug die binnen de queer community worden gebruikt. En dat wordt echt heel goed ontvangen."
HOMOCO
Bij zijn vorige banen in de mode-industrie merkte Daniel DuGroff op dat hoewel veel van de klanten die hij bediende zich identificeerden als LHBTIQ+, de branding dit niet weerspiegelde of erkende. Dit besef, gecombineerd met zijn liefde voor prints, leidde tot de oprichting van het zwemkleding merk HOMOCO, inclusief speelse slogans "Versatile tops and power bottoms."
"Omdat we op een authentieke manier communiceren met onze community en producten maken die daarop aansluiten, hebben we ook veel heteroseksuele klanten. Zij willen zich als bondgenoot opstellen en steunen de kunstenaars met wie we samenwerken," vertelt Daniel.
Een van de manieren waarop HOMOCO verbinding maakt met de community, is door samen te werken met kunstenaars die al een eigen achterban hebben. Zij ontwerpen prints voor de collectie, die in beperkte oplage wordt uitgebracht. De stukken worden aangeboden tegen toegankelijke prijzen, zodat ook mensen die zich geen originele kunst kunnen veroorloven deze ontwerpen kunnen dragen.
"Dat is gewoon een fantastische manier geweest om verschillende segmenten binnen de queer community aan te spreken," zegt hij. "Ik heb ontdekt dat het bedienen van zoveel mogelijk diversiteit binnen die relatief kleine doelgroep juist dé manier is om een sterk merk op te bouwen."
