Toen COVID-19 toesloeg, hadden Janna Bishop en Shira McDermott geen idee dat hun bedrijf zo veerkrachtig zou blijken tijdens de pandemie, en dat vanwege wat ze verkochten: meel.
Niet zomaar meel: handgemalen meel van boeren die ze persoonlijk hadden uitgekozen, verkocht vanuit hun bakkerij in Vancouver, Canada. Ambachtelijke granen, maar toch... meel.
Je herinnert je misschien nog het Grote Meeltekort van 2020 dat samenviel met de lockdowns, toen mensen thuis met rusteloze handen zich tot het bakken wendden.
Flourist, het bedrijf van Janna en Shira, schakelde over van meelverkoop in hun bakkerij naar uitsluitend online verkoop toen ze gedwongen werden hun deuren te sluiten. Op het hoogtepunt van de pandemie verkochten ze bijna een maand aan voorraad in een uur telkens wanneer ze bijvulden, waarbij hun populairste variant binnen enkele minuten uitverkocht was.
Het waren wilde tijden, maar Flourist groeide in 2020-2021 met 25% en kon vooruitgang boeken met hun missie: mensen leren dat meel vrij moet blijven van de conserveermiddelen die ervoor zorgen dat het op supermarktschappen kan blijven liggen. Dat mensen moeten weten waar hun voedsel vandaan komt, en van wie. Flourist koopt van boeren verspreid over de Canadese prairies, ondersteunt een lokale toeleveringsketen, en vertelt de verhalen van die boeren op hun website om consumenten te verbinden met degenen die hun granen verbouwen.
In 2025 genereren Shopify-handelaren gezamelijk honderden miljarden euro’s aan wereldwijde economische impact. Samen behoren zij tot de grootste commerciële ecosystemen ter wereld, samen met Apple, BP en Volkswagen.
Deze statistiek, en de andere die we hier delen, maken deel uit van Shopify's jaarlijkse rapport dat we laten opstellen door externe auditor Deloitte. Je kent het misschien als Shopify's Economic Impact Report, maar die titel was nooit helemaal juist. Deze cijfers gaan niet alleen over economie; ze gaan over mensen. Ze gaan over ondernemers.
Om dit verhaal goed te vertellen, stellen we je voor aan ondernemers uit alle lagen van de bevolking: van twee bankiers die boeren werden en het leven van 9.000 andere boeren in India hebben veranderd tot een vissenliefhebber die opgroeide en een kledingbedrijf bouwde om miljoenen kilo's afval uit de oceanen te halen tot een vrouw die de kunst van de kalligrafie levend houdt in haar stad in Maryland terwijl ze banen creëert in haar thuisland Nepal.
We voeren sinds de geboorte van Shopify een experiment uit om een paar hypotheses te testen: dat handel een kracht voor het goede kan zijn. Dat ondernemers gemeenschappen vooruithelpen. Dat kleine bedrijven de ruggengraat van economieën zijn. Door de jaren heen hebben we ontdekt dat al deze dingen waar zijn.
Wanneer een ondernemer een bedrijf start, hebben ze misschien geen idee hoe ver hun rimpeleffect zal reiken. Ze hebben mogelijk geen flauw idee welke impact ze zullen hebben op hun familie, werknemers, gemeenschappen, leveranciers, klanten en de wereld. Maar wij zien het en we meten het. We noemen dit het Shopify Effect.
Flourist
Flourist heeft een lange weg afgelegd sinds ze hun eerste graanleveringen per Greyhound-bus ontvingen; kleine partijen verzonden door Janna's stiefvader, Bob. Nu verkopen ze veel meer meel dan in een bus zou passen. Flourist is uitgegroeid tot een team van 30 en heeft dat personeel in dienst gehouden tijdens de COVID-pandemie. Voormalige afwassers uit Shira en Janna's bakkerij werden orderverpakkers in hun magazijnen en barista's werden bezorgers.
Flourist biedt hun werknemers niet alleen een bestaan, ze zorgen ook voor stabiliteit en inkomsten voor de boeren die ze ondersteunen. Zoals Will Robbins, een jonge boer, die vanuit de stad terugkeerde naar zijn kleine geboorteplaats om zijn geluk te beproeven in de landbouw. Na het reizen en verschillende banen te hebben gehad, besloot hij dat het tijd was om terug te keren naar de boerderij.
Flourist is nu een van Will's topklanten en koopt al zijn biologische tarwe en Franse linzen. Janna, Shira en Will veranderen de wereld, op hun eigen manier, vanuit hun eigen kleine hoekje van de wereld.
Two Brothers Organic Farms
Twee ondernemers in India maken ook een betekenisvol verschil door zich tot de landbouw te wenden.
Broers Satyajit en Ajinkya Hange stopten in de 2010’s met hun banen als bankiers om terug te keren naar het boerenland van hun jeugd en biologische landbouw te leren. Tot grote teleurstelling van allen die vonden dat ze juist weg moesten uit hun kleine stad in plaats van ernaar terug te keren, want kansen bestaan in grote steden, niet op kleine boerderijen, zo dachten hun critici.
De broers wisten niets van landbouw, biologisch of anderszins, maar ze deden hun onderzoek, werkten aan de gezondheid van hun grond en zijn ooit begonnen met granaatappels. Op een dag ging Satyajit zijn fruit controleren en zag iets wat geen boer ooit wil zien: bacteriële bladziekte. Een gewasverwoester zorgde ervoor dat elk stuk oneetbaar en onverkoopbaar was geworden.
En toch, ondanks dat de ziekte hun grond jarenlang had moeten ruïneren, hadden hun biologische landbouwinspanningen de bodemkwaliteit genoeg verbeterd om de ziekte te verdrijven. Hun volgende oogst was perfect, of liever gezegd, precies het juiste soort lelijk. éimperfectie waar biologische boeren van houden.
Sinds die vroege dagen is Two Brothers Organic Farms uitgegroeid tot een team van meer dan 100. Elke werknemer die drie jaar bij het bedrijf blijft, van het verkoopteam tot de koeienhoeder, krijgt een aandeel in het bedrijf ter waarde van een miljoen roepies, een levensveranderende som.
De zaken floreren: Two Brothers zal dit jaar bijna 1,7 miljoen euro aan producten verkopen én Satyajit en Ajinkya hebben 9.000 andere boeren in India geleerd hoe ze biologisch kunnen gaan werken, waardoor ze 30%-50% meer geld voor hun gewassen verdienen, hun grond verrijken en betere voeding aan hun gemeenschappen leveren. Er is hier duidelijk een vermenigvuldigingseffect in gang zet. De impact van Two Brothers reikt veel verder dan je zou verwachten van één klein bedrijf.
Hun boerderijdorp Bhodani is een "zwaartepunt" geworden voor hun gemeenschap, zoals Satyajit het noemt. En je weet altijd met welke boeren Two Brothers heeft gewerkt: wanneer de regen en zware overstromingen komen, zijn zij degenen wiens velden niet worden weggespoeld door slechte bodemkwaliteit; zij zijn degenen wiens velden ongerept achterblijven.
Suta
Verderop in Mumbai bouwen Sujata en Taniya Biswas hun eigen zwaartepunt. Zussen Su en Ta hebben Suta gestaag laten groeien, een bedrijf dat sarees verkoopt. Saress zijn jurken gemaakt van meters stof die om het lichaam worden gedrapeerd.
De afgelopen vijf jaar hebben ze hun team verviervoudigd van 25 naar meer dan 100 en hun netwerk van ambachtelijke wevers uitgebreid tot 14.000. Dat zijn 14.000 mensen die worden gecompenseerd voor hun werk vanwege Su en Ta's visie. Zestig procent van hun werknemers zijn vrouwen en Suta vereist dat elk van hen een bankrekening opent om ervoor te zorgen dat hun geld rechtstreeks naar hen gaat.
De naam Suta komt van de eerste lettergrepen van de namen van de twee zussen en het is een woord dat "draad" betekent in veel Indiase talen. Ze verzenden hun sarees naar de verste uithoeken van de wereld, van het VK tot de Fiji-eilanden, en hun bedrijf heeft een ongelooflijke groei doorgemaakt. In hun eerste jaar (nu bijna tien jaar geleden), verdienden ze 44 lakh; iets meer dan 50.000 euro. Dit jaar staan ze op het punt 33 crore te bereiken: bijna 3,7 miljoen euro.
Maar ze denken niet alleen aan de gezondheid van hun bedrijf, werknemers en wevers. Ze denken ook aan de gezondheid van de planeet. Ze leren lokale schoolkinderen en hun sociale media-volgers over de kracht van composteren. Ze plaatsen hun bestellingen in bulk eenmaal per maand om hun verzenduitstoot te verminderen en ze wassen hun katoenen en linnen sarees met natuurlijke ingrediënten.
United By Blue
Steeds meer bedrijven beschouwen het milieu als een essentiële belanghebbende, net als kledingbedrijf United By Blue in Philadelphia. Oprichter Brian Linton was "helemaal gek van vissen," zoals hij het stelt, en groeide op met aquaria vol. Eén ding dat hij snel leerde was hoe belangrijk waterkwaliteit was voor hun gezondheid, dus toen hij opgroeide, besloot hij een bedrijf te bouwen om het water van de wereld te helpen schoonmaken.
Voor elk gekocht product verwijdert United By Blue een pond afval uit oceanen en waterwegen. Werknemers en vrijwilligers rapen het afval met de hand op, organiseren lokale opruimacties rond hun rivieren in Philadelphia en in alle 50 staten. Sinds een jaar of vijf organiseren ze ook internationale opruimacties, beginnend in de Filipijnen. Ze hebben nu meer dan 1,6 miljoen kilo afval verwijderd.
United By Blue was een van 's werelds eerste Gecertificeerde B Corporations; een titel die hen wettelijk verplicht om de impact van hun beslissingen op hun werknemers, klanten, leveranciers, gemeenschappen en het milieu te overwegen. Een manier waarop dit zich manifesteert is in hun beslissing om alleen te werken met fabrieken die de hoogste normen hanteren voor faciliteiten en werkgelegenheid. Voor volledige transparantie vermelden ze hun leveranciers op hun website en elk van hen is een bewuste keuze die ze hebben gemaakt om achter te staan.
Steeds meer bedrijven beschouwen het milieu als een essentiële belanghebbende.
Vanaf het allereerste begin hebben ze duurzaamheid verweven in het weefsel van hun bedrijf. Het is geen vakje dat ze afvinken. Het is onderdeel van hun ethos. Ze geloven, net als wij, dat bedrijven een kracht voor het goede kunnen en moeten zijn.
Het blijkt dat goed zijn voor het milieu ook goed kan zijn voor de zaken. United By Blue verdubbelde hun e-commercebedrijf vijf jaar geleden, in een enorm uitdagende economie. Hun twee winkels in Philadelphia hebben honderden lokale banen gecreëerd, terwijl ze op- en afschalen gedurende de seizoenen. Die winkels hebben café's erin, die koffie verkopen die anderhalve kilometer verderop wordt ingekocht. ReAnimator Coffee Roasters, een andere Shopify-handelaar, noemt United By Blue nu één van hun grootste klanten, met aankopen van in totaal 5.400 kilo bonen per jaar.
En ze ondersteunen niet alleen hun lokale economie, United By Blue creëert ook volledig nieuwe industrieën. Brian en Mike leerden over een onderbenutte natuurlijke hulpbron dat werd verspild: bizonvezel. In wezen is het een laag van de ruige vacht van de bizon die wordt afgeschoren als onderdeel van regulier onderhoud en normaal gesproken wordt weggegooid. Een bizonknipbeurt, zo je wilt. United By Blue besloot dit materiaal in hun kleding te gebruiken als isolatie. Vanwege deze beslissing is een volledig duurzame, regeneratieve vezel die voorheen geen nut had, nu een industrie van miljoenen euro's die afval vermindert en inkomsten biedt aan veehouders.
United By Blue's rimpeleffect eindigt daar niet. Mensen over de hele wereld genieten van de producten van het bedrijf en dragen bij aan hun oceaanschoonmaakactiviteiten. Brian zal nooit vergeten toen ze net waren geland op een luchthaven in Duitsland en iemand zagen lopen met een United By Blue tas.
Dat is het mooie van wereldwijde handel. Het stelt je in staat om impact te hebben op je eigen gemeenschap, en over de hele wereld. Allemaal tegelijk.
Pen Boutique
In Columbia, Maryland, verzendt Leena Shrestha Menon ook wereldwijd producten. Haar bedrijf, Pen Boutique, verkoopt vulpennen en speciaal briefpapier. Sinds haar immigratie uit Nepal in 1993 droomde Leena ervan een eigen bedrijf te beginnen. In 2004, hetzelfde jaar dat ze haar dochter ter wereld bracht, bracht ze ook haar bedrijf tot leven. Ze begon banken te benaderen voor de lening die ze nodig had om te starten en werd door zeven van hen afgewezen.
Gelukkig ging ze naar een achtste, want die bankier bleek toevallig een penliefhebber te zijn. Hij gaf haar de lening en kocht een paar pennen.
Leena is nooit vergeten waar ze vandaan komt. Op een bezoek naar huis in Nepal kort na het starten van Pen Boutique, veranderde ze het huwelijkscadeau van haar familie, een klein huis, in haar kantoor en interviewde jonge lokale mensen voor data-invoerbanen. Twee van haar werknemers waren 18-jarige jongens die vandaag de dag nog steeds voor haar werken. Toen de tijden zwaar werden tijdens de pandemie, transformeerde het kantoor terug naar een huis en liet Leena die twee werknemers daar wonen. In totaal heeft ze zeven mensen in dienst in Nepal bovenop haar Amerikaanse personeel.
Leena's werknemers zijn haar tweede familie. Ze noemt hen haar wereld. Toen ze in 2017 werd gediagnosticeerd met borstkanker, was haar team de reden dat het bedrijf overeind bleef. Haar personeel kwam samen en hield de boel draaiende totdat Leena kon terugkeren naar het werk.
Nu ze in remissie is, geeft Leena kalligrafieworkshops aan lokale scholen om de liefde voor penmanschap levend te houden. Pen Boutique is uitgegroeid tot een bedrijf dat zijn lokale gemeenschap, de Nepalese economie en het bestaan van verschillende andere bedrijven ondersteunt, waaronder haar penleveranciers en accountants. Leena geeft ook op andere manieren terug: ze creëerde een pen in samenwerking met de American Breast Cancer Foundation, en draagt bij aan vele andere liefdadigheidsinstellingen waaronder een school voor kinderen met speciale behoeften in Nepal.
Madlug
Kinderen helpen staat centraal in een ander bedrijf dat het vermelden waard is. De in het VK gevestigde ondernemer Dave Linton richtte Madlug op met een zeer specifiek doel: waardigheid bieden aan kinderen in pleegzorg. Als pleegouder leerde Dave dat die kinderen vaak hun bezittingen van plek naar plek sjouwen in vuilniszakken en dat zat hem niet lekker. Met slechts £480 op naam van het bedrijf begon hij Madlug om handgemaakte tassen te verkopen. Voor elke gekochte tas geeft hij er een aan een kind in zorg.
Elke tas heeft een label met "Je bent ongelooflijk", een herinnering aan de pleegkinderen die het ontvangen en aan de mensen die met hun euro's bijdragen door er één te kopen. Die £480 is veranderd in ongeveer £480.000, gedoneerd aan het pleegzorgsysteem en vandaag de dag heeft het 130.000+ kinderen geholpen.
Shopify Partners
Het zijn niet alleen handelaren zoals Dave die impact creëren ver buiten hun grenzen. Er is een heel ecosysteem dat rond Shopify-bedrijven draait: ontwikkelaars die apps bouwen die problemen voor handelaren oplossen; ontwerpers die prachtige winkels creëren om merken tot leven te helpen brengen; marketeers, fotografen en accountants. Een heel netwerk van mensen over de hele wereld die hun brood verdienen door Shopify-handelaren te helpen.
We noemen hen Shopify Partners. Eén van die partners, Gopi Para, droomde ervan ontwikkelaar te worden toen hij een jonge jongen was in India. Programmeurs waren de rocksterren van zijn kleine stad dus toen hij een webontwikkelingsbedrijf begon, noemde hij het Coderapper. Zijn eigen versie van een rockster zijn, met codefragmenten als zijn kunst in plaats van songteksten.
In de afgelopen jaren heeft Gopi zijn bedrijf laten groeien van zeven werknemers naar 21, met plannen om dit jaar nog 10 meer aan te nemen. Door verschillende Shopify-contracten zag hij zijn bedrijf in de afgelopen jaren met 500+% groeien.
Kansen zijn er in overvloed in dit partnerecosysteem. Klaviyo, een in Boston gevestigd bedrijf met een e-mailmarketingapp die populair is in de Shopify App Store, werd onlangs gewaardeerd op 8,4 miljard euro, mede dankzij financieringsrondes. Ze hebben hun hele bedrijf gebouwd rond het democratiseren van kansen voor kleine bedrijven en, zoals Shopify ons heeft geleerd, dat is een winnend bedrijfsmodel.
Shopify heeft ook Shopify Capital gelanceerd; een eenvoudige en probleemloze manier voor handelaren om financiering te verkrijgen gebaseerd op hun geschiedenis met Shopify. Geschiktheid is gebaseerd op de verdiensten van een winkel, en terugbetalingen worden gedaan via toekomstige verkopen.
Voor degenen onder jullie die geen handelaar of ecosysteempartner zijn, jullie maken ook deel uit van dit prachtige systeem. Ongelooflijke dingen gebeuren wanneer mensen onafhankelijke bedrijven steunen. Je stemt met je euro's voor de dingen die je meer wilt zien in de wereld. Je maakt biologische landbouwpraktijken mogelijk, baancreatie, plastic dat uit de oceanen wordt gehaald, pleegkinderen die waardigheid krijgen. Je start het vliegwiel zodat meer van deze dingen gebeuren en je helpt kleine bedrijven te floreren in een wereld die meer ondernemers nodig heeft.
Voor elke €1 aan omzet die Shopify maakt, verdienen onze handelaren €40,82.
We zijn toegewijd aan het creëren van meer waarde dan we vastleggen, omdat we ons richten op iets veel betekenisvoller dan omzet.
Zoals het Franse merk Comme Avant het in hun manifest stelt: een onafhankelijk bedrijf bouwen betekent het runnen van "een atypisch bedrijf. Een menselijk avontuur... perfectly imperfect." Maar één dat bijdraagt, op zijn eigen schaal, aan een rimpeleffect van het goede. Voor onze ondernemers. Onze boeren. Onze grond. Onze gemeenschappen. Onze oceanen. Onze buren. Onze wereld.
Dit is de impact van ondernemerschap. Dit is de kracht van de weinigen in handen van de velen.
Dit is het Shopify Effect.
