Se a empresa utiliza sacos reutilizáveis nas compras ou recicla materiais de embalagem ao enviar uma prenda, não está sozinha. À medida que os consumidores se tornam mais conscientes dos seus hábitos de consumo, passam a procurar mais do que produtos sustentáveis. Os clientes valorizam práticas empresariais sustentáveis de forma mais ampla, incluindo embalagens ecológicas.
Um exemplo claro é o mercado de embalagens sustentáveis, avaliado em 270 biliões de euros em 2024, com previsões de crescimento para 490 biliões até 2034. Paralelamente, os investidores começaram a avaliar o desempenho das empresas com base no enquadramento ESG, que analisa critérios ambientais, sociais e de governação, incluindo o impacto ambiental, a relação com a sociedade e a forma como a empresa é gerida.
A forma como as empresas embalam e enviam os seus produtos tem um impacto significativo no planeta. Neste artigo, fundadores de empresas partilham práticas de sustentabilidade, incluindo opções de embalagens ecológicas e métodos de envio e processamento de encomendas com menor impacto ambiental.
São apresentadas dicas e ideias de embalagens ecológicas para tornar as embalagens de produtos e os envios mais sustentáveis, bem como fatores a considerar na escolha das opções de embalagem mais adequadas para o negócio.
O que são embalagens ecológicas?
As embalagens ecológicas utilizam materiais e práticas sustentáveis para reduzir o impacto ambiental. Incluem materiais recicláveis, biodegradáveis ou compostáveis que contribuem para a diminuição de resíduos.
As marcas que adotam embalagens ecológicas demonstram responsabilidade social e preocupação com o futuro, o que atrai consumidores ambientalmente conscientes e pode reforçar a fidelidade à marca num mercado competitivo.
Tipos de embalagens ecológicas
- Embalagens recicláveis
- Embalagens recicladas
- Embalagens compostáveis
- Embalagens reutilizáveis
- Embalagens mínimas
As embalagens ecológicas, tanto para produtos como para envios, contribuem para tornar o negócio mais sustentável. Seguem-se algumas opções de embalagens sustentáveis.
Embalagens recicláveis
Fonte: Graza
Os clientes podem reciclar este tipo de embalagem para ajudar a manter mais produtos fora dos aterros. Os materiais de embalagem recicláveis incluem cartão, papel e latas de alumínio. A marca de azeite Graza utiliza latas de alumínio nas suas recargas, um material infinitamente reciclável.
Embalagens recicladas
Fonte: Hero Packaging
As embalagens feitas de material reciclado, como papel pós-consumo, reduzem a necessidade de produzir novos materiais. A Hero Packaging produz os seus envelopes de papel a partir de 100% de papel reciclado pós-consumo.
Embalagens compostáveis
Fonte: Hero Packaging
O composto é um fertilizante natural produzido a partir de material orgânico decomposto. A compostagem mantém os resíduos orgânicos fora dos aterros, transformando-os num recurso agrícola útil.
O principal desafio das embalagens compostáveis ou biodegradáveis é a falta de consenso sobre o significado destes termos. Alguns materiais são claramente compostáveis, como aparas de jardim e restos de frutas e vegetais. Outros são mais discutíveis. Muitos sistemas de compostagem doméstica não aceitam carne ou lacticínios, uma vez que atraem animais, enquanto instalações de compostagem em larga escala aceitam qualquer tipo de resíduos alimentares.
No caso dos bioplásticos, feitos a partir de material vegetal, como milho, combinado com plástico, estes decompõem-se mais rapidamente do que os plásticos convencionais. Ainda assim, não existe consenso entre organizações quanto à sua compostabilidade.
“É necessário testar tudo internamente. Não é possível confiar apenas em certificações de terceiros”, afirma Anaita Sarkar, cofundadora da Hero Packaging, num episódio do Shopify Masters. Durante o processo de certificação de “compostável em casa”, em parceria com a Australasian Bioplastics Association, Anaita testou os Heropacks numa pilha de compostagem doméstica para recolher dados próprios.
Segundo Anaita, embora a certificação seja importante, apenas os testes internos permitem compreender como o produto se comporta em condições reais de utilização.
Mesmo com certificação, algumas instalações não aceitam embalagens compostáveis. Por exemplo, a Cidade de Los Angeles proíbe produtos rotulados como “compostáveis” ou “biodegradáveis” no seu programa de recolha orgânica porta a porta.
Embalagens reutilizáveis
As embalagens reutilizáveis podem ser usadas repetidamente. Em lojas físicas ou pop-up shops, as empresas podem optar por oferecer sacos tote com a sua marca, em vez de sacos de papel ou plástico de uso único. Além de reduzir resíduos, a reutilização funciona como divulgação contínua do negócio.
A reutilização pode ir mais longe através da criação de produtos recarregáveis, como o Cloud Compact da Fluff. “Os nossos compactos são desenhados para durar uma vida inteira, ou pelo menos muito tempo”, afirma Erika Geraerts, fundadora da marca, num episódio do Shopify Masters. Segundo a fundadora, a compra inicial representa a entrada na marca, sendo depois complementada por recargas e pela experimentação de diferentes cores e tons.
Embalagens mínimas
Uma forma de reduzir o impacto ambiental passa por diminuir a quantidade de material utilizado no design das embalagens. Desta forma, há menos resíduos para os clientes reciclarem ou descartarem.
Foi essa a opção adotada pela empresa de calçado sustentável Rothy's. “Em vez de enviar uma caixa dentro de outra, as nossas caixas de sapatos servem tanto para envio como para devoluções”, afirma Lauren Taflinger, antiga diretora de produção da empresa.
Considerações para escolher embalagens ecológicas
Para escolher embalagens ecológicas, a empresa deve considerar:
Necessidades
Para determinar o tipo de embalagem ecológica mais adequado, a empresa deve fazer um inventário das suas necessidades de embalagem, considerando as seguintes questões:
- É necessária embalagem primária, como um tubo para batom, ou apenas embalagem secundária, como uma caixa ou envelope?
- Se o produto for frágil, que tipo de proteção é necessária?
- O produto contém líquidos?
- O produto é sensível a temperaturas extremas ou a outras condições meteorológicas?
A Wildgrain envia pães de massa azeda congelados, massas e produtos de pastelaria artesanais por todo o país. Para proteger os produtos durante o transporte, utiliza gelo seco e packs de gel Nutri Ice. O saco de plástico reciclado indica quatro opções aos clientes: congelar e reutilizar o pack de gel, despejar o conteúdo não tóxico no lavatório ou na sanita, colocá-lo no lixo ou despejar o conteúdo no solo junto às plantas.
Se os produtos forem populares em regiões com elevados níveis de precipitação, pode ser necessária proteção adicional. Para Anaita, um material resistente à água era essencial para o seu negócio de vestuário.
Após analisar o papel, concluiu que, apesar de reciclável e compostável, não oferecia resistência à água suficiente. Essa limitação levou à criação de um envelope compostável adequado aos produtos enviados.
Instruções
Fornecer instruções claras aos clientes sobre como descartar corretamente as embalagens é essencial. Um produto compostável pode acabar no lixo comum se não forem dadas orientações adequadas, acabando num aterro. Como os materiais compostáveis só se degradam sob determinadas condições, a inclusão de instruções claras ou de uma lista de instalações de compostagem ajuda a reduzir o desperdício.
A Dieux, uma marca de cuidados de pele, partilha vídeos nas redes sociais para educar o seu público sobre o armazenamento e descarte adequados das suas amostras de alumínio. Como muitas instalações de reciclagem não aceitam itens de pequenas dimensões, a marca recomenda que os clientes envolvam as amostras em alumínio adicional ou as coloquem dentro de uma lata, aumentando o tamanho para mais de três polegadas.
Custo
Alguns tipos de embalagens ecológicas podem ser mais dispendiosos do que as opções não sustentáveis. No entanto, a escolha de soluções sustentáveis pode ter um impacto positivo no valor da marca.
“É muito importante que as pequenas empresas saibam que isto não é algo que vai prejudicar a sua rentabilidade”, afirma Eric Dale, da TAMGA Designs. “A longo prazo, acreditamos que representa um impacto líquido positivo nos resultados, porque os clientes reconhecem e valorizam esse esforço.”
Expectativas do público
À medida que a sustentabilidade se torna uma prioridade para os consumidores, corresponder às suas expectativas pode tornar o negócio mais competitivo e reduzir retrabalho no futuro. A análise do público-alvo e das embalagens utilizadas pelos concorrentes é um passo relevante neste processo.
“É muito importante que os fundadores compreendam o que os consumidores esperam atualmente das marcas de beleza, desde as embalagens aos ingredientes, passando pela embalagem secundária e pela forma como é recebida”, afirma Erika Geraerts, fundadora da Fluff. Segundo a fundadora, tomar decisões acertadas desde o início é mais simples do que ter de substituir embalagens, formulações ou componentes numa fase posterior.
Distância
Ao selecionar produtos ecológicos, a empresa deve considerar a distância que estes precisam percorrer até ao destino. Percursos longos podem aumentar o impacto ambiental e, em alguns casos, anular os benefícios da escolha de opções sustentáveis.
Quando não existem alternativas mais próximas, é aconselhável realizar encomendas maiores para reduzir a frequência dos envios ou optar por prazos de entrega mais longos, que tendem a ter menor impacto ambiental.
Prazo de validade
Alguns produtos ecológicos têm um prazo de validade mais curto do que alternativas menos sustentáveis. Por exemplo, os bioplásticos decompõem-se mais rapidamente do que o plástico convencional.
Para a Hero Packaging, este aspeto representou uma curva de aprendizagem. Segundo Anaita, alguns produtos tinham menor rotatividade e, após nove a 12 meses, os envelopes começaram a biodegradar-se, deixando de ser adequados para o envio de encomendas.
O problema foi resolvido através da contratação de um gestor de logística, garantindo que as quantidades encomendadas correspondiam às necessidades reais do negócio.
Dicas de embalagens ecológicas
- Enviar produtos em grandes quantidades
- Oferecer um programa de devolução para recipientes de produtos vazios
- Reduzir o tamanho das embalagens
Seguem-se algumas ideias de embalagens ecológicas, com conselhos práticos de proprietários de negócios de e-commerce.
Enviar produtos em grandes quantidades
Harriet Simonis, David Fragomeni e Scott Ferguson tornaram-se amigos enquanto viviam em Bali. Durante as sessões de surf, depararam-se com o oceano repleto de embalagens de plástico de uso único e redes de pesca descartadas, um momento que os levou a adotar estilos de vida de desperdício zero.
Ao procurarem alternativas ecológicas sem plástico, identificaram uma contradição comum. Muitos produtos considerados sustentáveis continuam a ser embalados em plástico, o que acaba por anular parte do impacto positivo.
Com o objetivo de criar uma solução mais coerente, fundaram a Zero Waste Cartel, uma marca de produtos para banho, corpo e cozinha, com embalagens biodegradáveis ou reutilizáveis.
A decisão de eliminar totalmente o plástico trouxe desafios operacionais. A empresa teve dificuldades em encontrar armazéns dispostos a utilizar envelopes compostáveis, devido ao tempo e esforço adicionais exigidos.
Atualmente, a marca trabalha com um parceiro logístico nos Estados Unidos, onde se concentra a maioria dos clientes. Esta mudança permitiu reduzir a distância de envio entre armazém e consumidores, diminuindo a pegada de carbono associada.
Fonte: Zero Waste Cartel
“Preferimos enviar em grandes quantidades, pela dupla razão de oferecer melhor valor aos clientes e ser mais favorável ao ambiente”, afirma Harriet.
A Zero Waste Cartel vende as suas escovas de dentes de bambu exclusivamente em packs de 10 unidades, incentivando os clientes a planear compras ou a partilhar encomendas. Esta abordagem permite envios mais sustentáveis. Embora possa parecer uma política restritiva, a prática tem boa aceitação junto dos clientes, que reconhecem o benefício das compras em grandes quantidades tanto para o planeta como para o orçamento.
Oferecer um programa de devolução para recipientes de produtos vazios
Os artistas visuais Tara Pelletier e Jeff Kurosaki são parceiros de vida e de negócio por detrás da Meow Meow Tweet, uma empresa de cuidados de pele orgânicos reconhecida pelas ilustrações de animais nas suas embalagens ecológicas.
O compromisso com os animais, que também sustenta o seu estilo de vida vegano, levou-os a desenvolver produtos à base de óleos vegetais orgânicos não refinados, óleos essenciais prensados a frio e ingredientes botânicos.
Fonte: Meow Meow Tweet
Jeff Kurosaki e Tara Pelletier defendem que tudo o que produzem deve regressar à terra ou ser reutilizável. Os produtos sólidos, como desodorizantes, sabões e bálsamos labiais, são embalados em kraft biodegradável. Os produtos líquidos, como produtos de limpeza, tónicos e protetor solar, são acondicionados em embalagens recicláveis, como frascos de vidro ou de alumínio.
A Meow Meow Tweet incentiva ainda a reutilização das bombas de plástico das embalagens. Caso não sejam reutilizadas, a marca pede que sejam deixadas em pontos de recolha para reciclagem pelo parceiro TerraCycle. Na ausência de um ponto de recolha próximo, clientes com pelo menos duas bombas podem enviá-las de volta à marca para reciclagem.
Reduzir o tamanho das embalagens
A Holy Lamb Organics percorreu um longo caminho desde os primeiros tempos, quando a fundadora Willow Whitton vendia roupa de cama a partir de um autocarro escolar reutilizado. À medida que a operação cresceu, o tamanho das embalagens foi sendo reduzido.
Segundo o cofundador Jason Schaefer, a empresa mantém as caixas o mais leves possível, evitando materiais ou colaterais desnecessários, e utiliza selagem a vácuo nos colchões para que sejam enviados em volumes mais pequenos.
A marca procura ainda reutilizar materiais sempre que possível. De acordo com a cofundadora Mindy Schaefer, o modelo de produção é concebido para maximizar o aproveitamento de cada corte, sendo qualquer excedente utilizado noutras aplicações.
O mesmo princípio aplica-se aos fornecedores de lã da empresa, que utilizam rolos de cartão e papel kraft nas embalagens ecológicas. Os materiais excedentes regressam aos fornecedores para reutilização.
Fonte: Holy Lamb Organics
Dar passos sustentáveis com soluções de embalagem ecológica
Todas estas marcas partilham o objetivo de reduzir o seu impacto ambiental. Para algumas, este compromisso criou uma ligação mais forte com os clientes em torno de valores comuns. Para outras, o investimento de tempo, energia e pesquisa em soluções de embalagem sustentáveis foi simplesmente a decisão certa.
Consoante a indústria, a localização e os recursos disponíveis, as opções de embalagem e envio mais adequadas podem variar significativamente. Ainda assim, os esforços realizados tendem a compensar, à medida que um número crescente de consumidores valoriza práticas ambientalmente responsáveis nas suas decisões de compra.
Imagem de destaque: Unsplash / Sticker Mule
Perguntas frequentes sobre embalagens ecológicas
O que são embalagens ecológicas?
As embalagens ecológicas podem ser mínimas, recicladas, recicláveis, reutilizáveis, recarregáveis, compostáveis ou biodegradáveis. Têm um impacto reduzido nos recursos naturais e no consumo de energia.
Porque são importantes as embalagens ecológicas?
As embalagens representam uma parte significativa dos resíduos produzidos a nível global. A adoção de alternativas sustentáveis ajuda a reduzir a pressão sobre o planeta, incluindo a desflorestação e a poluição por plásticos nos oceanos.
Qual é a embalagem mais ecológica?
O papel e os produtos reutilizáveis estão entre as opções mais ecológicas. As embalagens com menor impacto utilizam menos recursos novos e são fáceis de reutilizar, compostar ou reciclar. Sempre que existam insertos de embalagem, o seu impacto deve ser avaliado. Quando possível, pode ser vantajoso condensar dois materiais num só, imprimir em ambos os lados ou utilizar tintas ecológicas.
Quanto custam as embalagens ecológicas?
As embalagens ecológicas podem, em alguns casos, ter um custo superior ao das opções convencionais. Os preços variam consoante fatores como o material e o volume. A compra em grandes quantidades tende a reduzir custos e é uma solução eficaz para empresas que enviam produtos com frequência no mesmo tipo de embalagem.
Onde posso comprar embalagens ecológicas?
A Hero Packaging e a Better Packaging disponibilizam opções de embalagens ecológicas personalizadas. A escolha deve ter em conta o volume de encomendas e as necessidades específicas do negócio.
