Как да получите търговска марка: регистрация и предимства

Когато стартирате бизнес или разработвате продукт, важно е да предприемете стъпки както за отличаване на вашата марка от другите на пазара, така и за защита на правата ви върху интелектуалната собственост.

Създаването на идентификатори, като името и логото на вашия бизнес, е солиден начин да започнете този процес – но може да разгледате и възможностите за защита чрез търговска марка. В тази статия ще научите как и кога да получите търговска марка за вашия бизнес.

Освен това ще хвърлим повече светлина върху предимствата на търговските марки, включително кои части от вашия бизнес може законно да защитите.

Видове търговски марки

Търговската марка е вид идентификатор, който е важен за разпознаването на марката на бизнеса. С други думи, това е характеристика, която потребителите могат да посочат като нещо уникално за вашата марка. Примери за идентификатори могат да включват уникална комбинация от букви, звуци, символи или дизайни.

Има няколко вида търговски марки, които вашият бизнес може да получи: търговски марки по общо право или регистрирани търговски марки.

Търговски марки по общо право

Вероятно сте забелязали символа ™ до много имена на марки и лога. Това ™ означава нерегистрирана – известна също като търговска марка по общо право.

Не е необходим официален процес на регистрация на търговска марка, за да установите търговска марка по общо право. Вместо това когато правите бизнес, използвайте името на вашия бизнес или лого, и това автоматично ще ви предложи някаква защита. Преди да използвате този символ, уверете се, че сте направили необходимата проверка, за да гарантирате, че не нарушавате правата на съществуваща търговска марка.

Вашата защита при търговска марка по общо право е много по-ограничена в сравнение с регистрирана търговска марка. Тъй като защитата не е толкова всеобхватна при общото право, може да използвате този тип търговска марка само ако, да речем, наскоро сте стартирали бизнеса си или ако той оперира в един географски район, където конкуренцията на пазара е малка.

Тази опция не е приложима за правни системи, като българската, базирани на статутното право. Но е приложима в държави, като Великобритания, САЩ, Канада, Австралия, Нова Зеландия и др.

По-късно, когато бизнесът ви се разшири, може официално да регистрирате търговската си марка.

Регистрирана търговска марка

Подобно на символа ™ до търговските марки по общо право, ще видите символа ® до официално регистрираните търговски марки.

Регистрираната търговска марка предлага пълна правна защита срещу нарушаване на правата на търговска марка в държавата, в която я регистрирате. Например ако имитатор на търговска марка използва вашето лого за собствени търговски цели, регистрираната търговска марка ви дава право да го съдите.

За да получите тази защита, трябва да регистрирате търговската си марка във всяка държава, в която работите. След като търговската ви марка е регистрирана в една държава, е по-лесно да използвате това доказателство за търговска марка, за да се регистрирате и в други, в които бизнесът ви също оперира.

Предимствата на търговските марки за вашия бизнес

Има много неща, които можете да направите проактивно, за да защитите правата си върху интелектуална собственост, когато управлявате бизнес. Търговските марки са само част от цялостната картина. Въпреки че не са панацея – винаги трябва да бъдете бдителни за нарушаване на търговска марка – те могат да предложат форма на защита за тежката работа, която инвестирате в изграждането на открояваща се марка.

Например търговец на дрехи, който отпечатва определен слоган или лого върху своите суичъри, може да регистрира фразата или изображението като търговска марка. С тази защита всеки друг бизнес, който копира тази марка без разрешение, може да бъде съден за нарушаване на търговска марка в съда.

Тъй като защитата на търговската марка предотвратява неоторизирани потребители да се възползват от вашата марка, това ви помага да изградите доверие на клиентите в нея. В този пример купувачите знаят, че получават автентичния суичър, защото слоганът и логото на марката са търговски марки – и двете са одобрени да бъдат използвани само от този бизнес.

Как да получите търговска марка в 3 стъпки

Точните стъпки на процеса за регистрация на търговска марка ще варират в зависимост от това в коя държава живеете, но съветите по-долу могат да ви помогнат да започнете. За да получите окончателни отговори на въпросите си за регистрация на търговска марка, най-добре е да се консултирате с лицензиран адвокат по търговски марки.

1. Потвърдете, че търговската марка е налична

Когато имате уникална идея за име на вашата марка или продукти, е добре да видите дали идеята вече не е регистрирана. Можете да направите това като част от вашия анализ на конкуренцията. Потърсете потенциалната си търговска марка, като използвате официалните онлайн бази данни, които се поддържат от правителствата на всяка от държавите, в които правите бизнес.

Ето кратък списък с бази данни за проверка:

• Съединени щати: Служба за патенти и търговски марки на САЩ (USPTO)
• Канада: Канадска база данни за търговски марки
• Австралия: Търсене на австралийски търговски марки
• Европейски съюз: Служба на Европейския съюз за интелектуална собственост (EUIPO)

Когато търсите термина за вашата търговска марка, използвайте кавички, за да получите точно съвпадение. Потърсете и всеки от термините във фразата, ако има повече от един. Използването на кавички при търсене ще гарантира, че получавате релевантни резултати при проверката за търговска марка, без да се налага да преглеждате множество несвързани термини.

Ако никой не използва избрания от вас термин, фраза или име, това е чудесна индикация, че търговската марка може да е налична.

Дори да се появят резултати за избраните от вас термини за търговска марка, това не означава, че задължително са извън играта. В САЩ ключова част от поддържането на търговските марки е да ги поддържате в употреба. Така че ако търговската марка не се използва, дори да е регистрирана, може да е възможно да оспорите регистрацията пред апелативния съвет и да патентовате името за вашия бизнес с помощта на адвокат по търговски марки.

Например, някой може да е регистрирал съществуваща търговска марка, но вече да е прекратил бизнеса си. Предвид че американските търговски марки се основават на употреба, това може да сигнализира, че търговската марка е налична.

След като проверите базите данни, отидете в Google и направете същите търсения, за да видите какви резултати ще се появят. Проучете кои марки от базите данни се показват и във вашите търсения в Google, колко сайтове са свързани с тях и колко активни изглеждат.

Накрая проверете и социалните мрежи, за да видите дали има активност, свързана с търговската марка, която обмисляте. Инструменти като Namechk могат да открият профили в социалните мрежи, които използват желаното от вас име. Ако не намерите нищо скорошно, това е още един обещаващ знак.

2. Официално регистрирайте търговската марка

След като сте готови официално да регистрирате търговска марка, се консултирайте с лицензиран професионалист, който може да предостави правни съвети, специфични за вашия бизнес. Помислете да работите с него, за да извършите по-задълбочено търсене на това какво друго съществува, преди да инвестирате време и ресурси за кандидатстване за регистрация на търговска марка.

Само лицензиран адвокат би могъл окончателно да ви даде съвет дали си струва да търсите регистрация на търговска марка в този момент. Целият процес на регистриране на вашата марка и получаване на сертификат за регистрация от правителствен патентен адвокат може да бъде доста технически и сложен, така че сътрудничеството с експерт е вашият най-добър залог за гладък процес на регистрация на търговска марка.

Запомнете: Първоначалният процес на кандидатстване за регистрация на търговска марка се различава в отделните държави. Потърсете съвет от професионалист, който разбира изискванията за чуждестранна регистрация за вашия конкретен регион.

3. Защитете своята търговска марка

Осигуряването на защита на търговската марка означава, че ще трябва:

• Да поддържате търговските си марки в активна употреба (т.е. да управлявате бизнеса си с тях).
• Да предприемате действия, когато срещнете нарушаване на търговска марка.
• Последователно да използвате подходящите индикатори за търговска марка: ™ за търговски марки по общо право и ® за регистрирани търговски марки.

Защитата на вашите търговски марки не се ограничава до подходящото им маркиране. Трябва да внимавате още за хора, които копират вашите търговски марки или използват подобна марка във вашата сфера.

В правото за търговски марки неуспехът да предприемете действия за защита на марката в крайна сметка може да доведе до загуба на търговската ви марка поради концепция, наречена разводняване. Ето пример за разводняване: Ако някой излезе с продукт или марка, която използва една от вашите регистрирани марки или нещо подобно, и то във вашата сфера, говорете с адвокат. Обикновено адвокатът ще може да се свърже с нарушителя и да се справи със ситуацията от ваше име, за да защити търговската ви марка.

Разходи за търговска марка, обяснени

Към 2024 г. USPTO посочва таксите си за регистрация на търговска марка за TEAS Plus – 250 щ.д. и TEAS Standard – 350 щ.д. TEAS означава Електронна система за кандидатстване за търговска марка. Опцията Plus за подаване има по-малко изисквания от опцията Standard.

Тези такси за подаване се прилагат за всеки клас търговски марки на стоки или услуги, под които планирате да продавате. Ако искате да регистрирате името на вашата компания в клас дрехи и да го защитите от неоторизирана употреба в печатарската индустрия, например, ще трябва да платите таксата за подаване за двата класа търговски марки (500 щ.д. до 700 щ.д. общо).

Може да има и правни такси за разглеждане, особено ако наемате адвокат да ви помогне с процеса на кандидатстване. Те могат да варират от няколкостотин до няколко хиляди долара.

За бизнеси, работещи извън САЩ, проверете офиса за търговски марки във вашата държава за конкретна информация за таксите.

Поддържане на защитата на вашата търговска марка

Изисквания и срокове за подновяване

В САЩ търговските марки имат 10-годишна валидност. Ще трябва да повторите процеса на регистрация на търговска марка (и да платите още една такса за кандидатстване за търговска марка на USPTO), за да запазите търговската си марка след 10-годишния срок от първоначалното ви подаване.

USPTO също изисква от собствениците на търговски марки да подадат декларация за употреба. Това е заклета декларация, която заявява, че все още използвате търговската марка през петата и шестата година от защитата на търговската ви марка. Ако не успеете да направите това, носите риск търговската марка да бъде отменена, преди да настъпи 10-годишният период за подновяване.

Актуализиране на регистрацията на вашата търговска марка

Не е необичайно бизнесите да променят курса си през 10-годишния срок на техните търговски марки. Например, бизнес за свещи може да регистрира името на аромат като търговска марка. Когато разшири категориите си продукти, ароматът ще се използва за промотиране на допълнителни продуктови линии, като дифузери за етерични масла и душ гелове.

Трябва да актуализирате регистрацията на търговската си марка, когато направите промени в начина, по който марката се използва. В случая с компанията за свещи: те ще трябва да подадат Заявка по Раздел 7, за да добавят допълнителни стоки и услуги към регистрацията. Оригиналната марка от Клас 4 (която покрива свещи) сега трябва да покрива друг клас търговска марка: Клас 3 (който покрива етерични масла и тоалетни принадлежности).

Същата концепция се прилага за продукти, за които вече не използвате търговската марка. Ако компанията спре да продава свещи и използва регистрираното име на аромата само за тоалетни принадлежности, ще трябва да подаде Заявка по Раздел 7, за да поддържа защитата върху интелектуалната си собственост (ИС).

Значение на последователната употреба

Законът за търговските марки гласи, че те трябва да се използват последователно, за да се поддържа правната защита. Други бизнеси, които искат търговската марка за себе си, могат законно да я оспорят – и в някои случаи да я получат – ако могат да докажат пред съдебния съвет за търговски марки, че не се използва.

Ако не започнете да използвате марката си в рамките на шест месеца от одобряването на кандидатурата за търговска марка, може да кандидатствате за заявка за удължаване. Това е клетвена декларация, която гласи, че все още възнамерявате да използвате защитената търговска марка в търговията, но се нуждаете от допълнително време да я използвате – като ако сте регистрирали име на продукт, който все още е в разработка, например.

Най-добре е да избягвате тази ситуация, ако е възможно. Има допълнителна такса от 125 щ.д. на клас за всяка шестмесечна заявка за удължаване, която може бързо да се натрупа, ако законно защитавате марката в множество класове.

Последствия от неуспеха да поддържате търговската си марка

Стига се до загубата на търговска марка, когато вече не можете да претендирате за оригиналната марка независимо дали е вашето лого, или имената на вашите продукти. Ако повече бизнеси в дадената сфера започнат да използват същите марки, тя вече не идентифицира нещо, което е уникално ваше.

Ако това се случи, рискувате да загубите марката си, ако не предприемете действия. След цялото усилие и средства, които се влагат в получаването на търговска марка, предприемането на действия срещу нарушаване е от решаващо значение за защитата на вашата марка и инвестицията ви.

Защитата на търговската ви марка е нещо, което е най-добре да се остави на професионалистите, особено когато става въпрос за оспорване на висящи кандидатури за търговски марки. Фокусирайте се върху това, което правите добре – управлявайте бизнеса си и създавайте страхотни продукти – и оставете на доверени адвокати по търговски марки да се справят с детайлите за защитата на вашите марки.