Come registrare il marchio di un logo: guida per piccole imprese

Hai dedicato innumerevoli ore a perfezionare il tuo logo, il segno distintivo che cattura l'essenza del tuo brand e ti distingue dalla massa dei concorrenti.

Come qualsiasi altro bene aziendale di valore, il tuo logo merita la protezione del marchio registrato. Malintenzionati potrebbero appropriarsi indebitamente del tuo logo, con conseguenze potenzialmente devastanti per la reputazione del tuo brand e il tuo vantaggio competitivo.

Il termine “marchio registrato” può sembrare un concetto giuridico complesso, ma garantire la protezione del tuo logo non deve necessariamente essere un processo complicato come potresti temere. Ecco una guida ai passaggi essenziali per registrare un logo come marchio, dalla ricerca approfondita alla procedura di richiesta.

Cos'è un marchio?

Un marchio commerciale è un tipo di protezione della proprietà intellettuale (IP) che conferisce diritti esclusivi su parole, frasi, simboli, elementi di design o combinazioni di questi elementi distintivi. Viene utilizzato per identificare e distinguere i prodotti o i servizi di una parte da quelli di altre parti. Consideralo come un identificatore di marca: comunica ai clienti che “questo prodotto o servizio proviene da questa specifica azienda”.

Esempi comuni di marchi registrati sono:

• Nome aziendale: Apple, Nike, Starbucks, Disney, ecc.
• Logo: il caratteristico swoosh di Nike, o gli archi dorati di McDonald's.
• Slogan: "Perché io valgo" di L'Oréal
• Nome del prodotto: iPhone, Whopper, Air Jordan, ecc.
• Packaging distintivo: la forma della bottiglia di vetro Coca-Cola, o la scatola triangolare del Toblerone.
• Suono: il "ta-dum" di Netflix.
• Colore: la specifica tonalità di blu Tiffany (Pantone 1837), o il "marrone Pullman" di UPS.

Tutti questi sono “marchi”. Quando registri un marchio, ottieni una protezione legale che impedisce ad altri di utilizzare marchi simili che potrebbero confondere i clienti su chi vende determinati prodotti o servizi. Questa protezione si applica alla categoria specifica di prodotti o servizi per cui hai effettuato la registrazione (“classi”) e all'interno del Paese che riconosce i tuoi diritti sul marchio. Questa guida copre principalmente l'Italia e l'Unione Europea.

Marchio vs. diritto d'autore

Quando si tratta della maggior parte dei loghi, le protezioni del marchio e del diritto d'autore servono scopi diversi ma complementari:

• I marchi proteggono il tuo logo come identificatore di origine, impedendo ad altri di utilizzare marchi simili che potrebbero confondere i clienti su chi sta vendendo i beni o servizi. L'Ufficio Italiano Brevetti e Marchi (UIBM) supervisiona la registrazione dei marchi in Italia.
• I diritti d'autore possono proteggere alcuni degli elementi artistici e creativi del tuo logo come opera d'arte originale, impedendo ad altri di copiare il design stesso, indipendentemente da come intendano utilizzarlo.

In alcuni casi, è possibile registrare sia il marchio che il copyright di un logo. Ad esempio, se si progetta un'illustrazione unica e complessa di un drago per il logo della propria azienda, la legge sui marchi impedisce ai concorrenti di utilizzare un marchio simile con un drago per vendere prodotti simili, mentre la legge sul copyright impedisce a chiunque di copiare e utilizzare l'immagine del drago per qualsiasi scopo, anche in contesti non correlati alla propria attività.

Si noti che non tutti i loghi sono soggetti a copyright. La legge sul copyright prevede diversi fattori che stabiliscono una soglia minima di creatività e originalità, che alcuni loghi sono troppo semplici o minimalisti per soddisfare. I loghi che presentano forme geometriche, simboli comuni (come il segno più o una freccia) o una tipografia standard spesso non raggiungono questa soglia.

Vantaggi della registrazione di un logo come marchio

• Protezione legale e applicazione
• Espansione geografica
• Valore del brand e creazione di asset
• Fiducia del cliente e immagine professionale
• Protezione online
• Evita costosi rebranding

Ecco i principali vantaggi della registrazione del tuo logo come marchio:

Protezione legale e applicazione

Un marchio registrato ti conferisce il diritto legale di impedire ad altri di utilizzare loghi simili che potrebbero confondere i clienti nel tuo mercato. Invece di affidarti ai diritti di marchio previsti dal diritto comune, che sono limitati e più difficili da far valere, ottieni una documentazione chiara dei tuoi diritti e puoi citare in giudizio per violazione nei tribunali competenti.

Espansione geografica

Mentre i marchi non registrati ti proteggono solo nello Stato in cui attualmente svolgi la tua attività, la registrazione del marchio ti garantisce diritti a livello nazionale. Ciò è fondamentale se prevedi di espanderti oltre la tua area locale o di vendere online, impedendo ad altri di utilizzare il tuo logo in aree in cui non sei ancora presente ma in cui prevedi di entrare.

La protezione del marchio può anche aiutare a livello internazionale. Ad esempio, l'UE è parte del Protocollo di Madrid, un trattato che consente al proprietario del marchio di presentare una singola domanda per registrare il proprio marchio in altri paesi.

Tuttavia, l'applicazione dei diritti di marchio può variare notevolmente da paese a paese. Se pianifichi di fare affari in un paese dove l'applicazione dei marchi è difficile, può essere utile consultare un esperto legale locale sulla strategia.

Valore del brand e creazione di asset

Un marchio registrato è un asset aziendale tangibile che puoi valutare, concedere in licenza, vendere, o persino utilizzare come garanzia per prestiti. Questo può essere particolarmente prezioso se mai vorrai aprire un franchising, vendere la tua attività, o cercare investimenti. Molti investitori e potenziali acquirenti cercano specificamente aziende con proprietà intellettuale protetta.

Fiducia del cliente e immagine professionale

Il simbolo ® che accompagna la registrazione segnala legittimità e professionalità a clienti e partner. Mostra che sei un'azienda seria che investe nella protezione del proprio brand, il che può aiutare a costruire fiducia dei consumatori e differenziarti da concorrenti meno consolidati.

Protezione online

Un marchio registrato protegge il tuo brand online rendendo più facile vincere dispute sui nomi di dominio, permettendoti di rimuovere prodotti contraffatti dalle piattaforme ecommerce e rafforzando la tua posizione contro gli squatter di handle sui social media.

Evita costosi rebranding

Garantire i propri diritti sin dall'inizio può aiutare a impedire che un'altra azienda adotti un logo simile. Ciò può evitare il processo di rebranding, che può essere estremamente costoso, poiché comporta la sostituzione di insegne, imballaggi, materiali di marketing e la possibile perdita della reputazione del marchio conquistata con fatica.

Come registrare un marchio per il logo

1. Conduci una ricerca preliminare
2. Conduci una ricerca approfondita
3. Prepara la tua domanda
4. Invia la tua domanda
5. Monitora lo stato della domanda
6. Rispondi alle comunicazioni ufficiali
7. Pubblica il tuo marchio
8. Registra il tuo marchio
9. Mantieni la tua registrazione

Ecco come registrare il tuo logo come marchio:

1. Conduci una ricerca preliminare

Inizia con una ricerca di base nel database EUIPO più una ricerca generale su Internet per vedere se esistono loghi simili nel tuo settore. Cerca sia marchi identici che strettamente correlati per prodotti e servizi che potrebbero causare confusione nei clienti prima di investire più tempo e denaro nella registrazione del tuo logo.

2. Conduci una ricerca approfondita

Valuta la possibilità di assumere un avvocato o un consulente in materia di proprietà intellettuale per condurre una ricerca più approfondita. Sebbene ciò comporti dei costi aggiuntivi, solitamente compresi tra 1.000 e 2.000 dollari, può aiutarti a evitare errori che potrebbero ritardare o compromettere la tua domanda di registrazione del marchio.

Questi professionisti hanno spesso accesso a database specializzati e strumenti di ricerca in grado di individuare marchi simili, comprese le registrazioni statali e gli usi di common law, che potrebbero non essere immediatamente evidenti. Possono anche aiutarti a compilare e presentare la tua domanda e ad identificare le classi appropriate per la registrazione del tuo marchio.

3. Prepara la tua domanda

Per compilare la tua domanda EUIPO, hai bisogno di:

• Un'immagine chiara del marchio proposto
• Una descrizione dei beni o servizi a cui il logo è associato
• La data in cui hai utilizzato per la prima volta il logo nel commercio (o la data in cui intendi iniziare)
• Una tassa di deposito (850 euro per una classe, 50 euro per la seconda classe, 150 euro per ogni classe aggiuntiva)

4. Invia la tua domanda

Puoi presentare la tua domanda online attraverso il portale EUIPO.

5. Monitora lo stato della domanda

L'EUIPO può impiegare fino a 4/6 mesi per la revisione iniziale, motivo per cui è utile iniziare a registrare il tuo logo come marchio prima di lanciare ufficialmente la tua entità aziendale se puoi. Traccia la tua domanda attraverso il sistema di monitoraggio EUIPO.

6. Rispondi alle comunicazioni ufficiali

L'EUIPO assegna un esaminatore alla tua domanda. Se l'esaminatore trova problemi, ti invierà una "comunicazione ufficiale", dettagliando i problemi o richiedendo più informazioni o materiali.

Hai due mesi per rispondere (estendibili per una tassa). Problemi comuni includono la probabilità di confusione con marchi esistenti, rifiuti per descrittività e problemi tecnici con la domanda.

7. Pubblica il tuo marchio

Se approvato, ma prima che diventi un marchio registrato, il tuo logo viene pubblicato nel Bollettino dei Marchi dell'UE per tre mesi, permettendo ad altri di esaminarlo e possibilmente opporsi.

8. Registra il tuo marchio

Se nessuno si oppone al tuo logo marchio dopo la pubblicazione, ricevi un certificato di registrazione. L'intero processo di registrazione richiede tipicamente tra i 4 e i 6 mesi, assumendo che non vengano emesse comunicazioni ufficiali significative.

9. Mantieni la tua registrazione

Per mantenere viva la protezione del tuo marchio, devi rinnovare la registrazione ogni 10 anni.