E-handelsarkitektur i företagsvärlden: viktiga begrepp och strategier

Som företagshandlare är valet av e-handelsarkitektur ett av de mest strategiska besluten du kan fatta för din onlinebutik. När e-handelswebbplatser först utvecklades och under många år därefter byggdes de med en monolitisk allt i ett-struktur. Denna metod delades upp i tekniska ”lager” som arbetade tillsammans för att skapa den övergripande köpupplevelsen. Att separera arkitekturen på detta sätt skapar en användbar grund för förståelse avseende hur nyare e-handelsarkitektur fungerar.

Vi använder en exklusiv onlinemodehandlare som exempel för att gå igenom vart och ett av de tre lager som vanligtvis utgjorde en monolitisk e-handelsarkitektur.

1. Presentationslagret

Det översta lagret i en e-handelsarkitektur är presentationslagret. Det är här dina kunder direkt interagerar med din butik. I vårt exempel med onlinemodebutiken inkluderar presentationslagret alla element som kunden ser när de bläddrar eller söker på din webbplats efter kläder att köpa. Allt från bilder till typsnitt till knappar levereras av tekniken i presentationslagret – oftast HTML, CSS och Javascript.

2. Affärslogik-, applikations- eller tjänstelagret

Nästa lager är affärslogiklagret, som också kan kallas applikationslagret eller tjänstelagret. Detta lager inkluderar onlinebutikens kärnfunktioner, såsom lagerhantering, kampanjer, utcheckning och prissättning. En kund som besöker vår onlinemodebutik interagerar med affärslogiklagret när de ser en personlig kampanj, får rekommenderade produkter baserat på tidigare köp eller använder ett sparat kreditkort för att göra ett köp.

3. Datalagret

Det sista lagret som utgör en e-handelsarkitektur är datalagret. Kunder interagerar aldrig direkt med detta lager, eftersom det är där information lagras och hämtas, ofta i relationsdatabaser. Till exempel lagras varje köp som en kund har gjort, tillsammans med deras namn, adress och annan viktig köpinformation i datalagret. Deras data hämtas till de andra lagren när kunden loggar in på sitt konto för att göra ytterligare ett köp.

Med köpare som blir allt mer sofistikerade i sina förväntningar och vill handla över fler kanaler, utvecklar företag idag sin e-handelsarkitektur hela tiden. Idag tillåter tekniker företag att omorganisera de monolitiska lagren med API:er och andra verktyg för att utveckla smartare, snabbare och mer moderna köpupplevelser. En färsk IDC-rapport visade att 67 % av företagen förändrar eller planerar att förändra sin e-handelsarkitektur för att förbereda sig för framtiden.

I den här artikeln tittar vi på fyra typer av e-handelsarkitektur och på fördelarna och nackdelarna med var och en av dem. Sedan fördjupar vi oss i hur du väljer rätt plattform för just din e-handelsarkitektur.

Vilka är de olika typerna av e-handelsarkitektur?

Tidigare gick vi igenom de tre lagren i monolitisk arkitektur, vilket är ett användbart ramverk för att förstå hur de olika tekniska funktionerna inom e-handel arbetar tillsammans. Idag finns det fler sätt som dessa lager kan kombineras eller separeras på, beroende på budget, kundbas, IT-resurser och affärsmål.

Monolitisk e-handelsarkitektur

De flesta fullständiga plattformslösningar för e-handel förblir monolitiska system. Med ett monolitiskt system är alla tre lagren integrerade tillsammans och tätt kopplade. Även om det kan vara en mindre flexibel approach fungerar det oftast bra för onlineföretag som har grundläggande digitala handelskrav och vill ha låg teknisk overhead.

Headless e-handelsarkitektur

Med en headless-lösning separeras datalagret från de andra lagren. Datalagret blir backend och de andra lagren blir frontend. Data nås ofta via API-anrop från backend till frontend. Med headless e-handelsarkitektur får företag större flexibilitet och snabbare utvecklingstider eftersom backend inte påverkas när frontend förändras, och vice versa.

Modulär e-handelsarkitektur

Ett annat sätt som dessa lager kan separeras är genom ett modulärt system. I denna approach arrangeras de specifika funktionerna och egenskaperna som finns i presentations- och affärslagren i återanvändbara, förbyggda moduler. Utvecklare kan enkelt lägga till, uppgradera eller ersätta kapaciteter och funktioner genom att helt enkelt välja och integrera nya moduler. Att använda förintegrerade moduler kan påskynda tiden till marknad, samtidigt som företag flexibelt kan använda tjänster från olika leverantörer.

Mikrotjänstbaserad e-handelsarkitektur

Den mest flexibla approachen till e-handelsarkitektur separerar lagren så mycket som möjligt i oberoende komponenter som kallas mikrotjänster. Detta ger utvecklare detaljerad kontroll över varje tjänst och funktion, vilket möjliggör riktad skalning av komponenter utan att påverka annan funktionalitet. Handlare med stora, skickliga, interna tekniska team som prioriterar snabb innovation får mest nytta av en mikrotjänster-approach.

Monolitisk kontra mikrotjänstbaserad e-handelsarkitektur

För att fördjupa oss lite mer skulle vi kunna jämföra de två ändarna av e-handelsarkitekturspektrumet. Ett användbart sätt att tänka på vilken approach som kan fungera bäst för ditt företag är avseende flexibilitet. Den minst flexibla arkitekturen är monolitisk, men den är också enklast att underhålla. Mikrotjänstarkitektur är den mest flexibla, men kommer med ett behov av teknisk investering.

Varför använda en monolitisk arkitektur för e-handel?

Med ett monolitiskt system är alla lager och funktioner i en e-handelsarkitektur tätt kopplade och integrerade. Detta gör det till det mest rättframma systemet för onlinehandlare att underhålla. Monolitiska system brukade ha betydande begränsningar, men leverantörer som Shopify erbjuder fullständiga plattformsalternativ som inkluderar en mycket robust, flexibel funktionalitet direkt ur lådan.

Fördelar med monolitisk arkitektur

Det finns flera fördelar med att använda en monolitisk arkitektur, och det gäller inte bara för småföretag som håller på att komma igång. Större företag, särskilt verksamheter med flera produkter, kommer kunna dra nytta av en monolitisk arkitektur för att lansera nya produkter och experimentella varumärken.

• Snabbare tid till marknad: Eftersom allt i ett monolitiskt system är fullt integrerat kan företag sätta upp en butik på mycket kort tid. 
• Lägre tekniska krav: Med varje del av din e-handelsfunktionalitet förkonfigurerad och integrerad behöver du inte oroa dig för mycket ur ett tekniskt perspektiv. Monolitiska arkitekturer är lättare att övervaka, felsöka och underhålla, och de flesta fullständiga plattformslösningar för e-handel gör allt detta åt dig.
• Mer kostnadseffektiv: Utvecklare, ingenjörer och andra tekniska resurser kan vara mycket dyra att anställa och behålla. Monolitiska, fullständiga plattformslösningar är byggda så att allt fungerar sömlöst tillsammans, vilket eliminerar behovet av djup utvecklingsexpertis.

Nackdelar med monolitisk arkitektur

Även om monolitiska system kan vara en robust snabbstartslösning för många onlinehandlare, har de också vissa nackdelar. Dessa kommer främst in i bilden när företag behöver öka innovationen och skala upp.

• Brist på flexibilitet: Om ditt företag vill göra en förändring av en del av ett tätt integrerat monolitiskt system kan andra delar lätt påverkas. Dina alternativ för att anpassa eller förändra systemet kan vara begränsade, såvida du inte har möjlighet att bygga om och distribuera det i sin helhet.
• Svårigheter med skalning: Att skala en enskild komponent eller funktion är utmanande med ett monolitiskt system. Du kan hamna i att skala hela systemet när det bara är en komponent, såsom lager eller utcheckning, som behöver ytterligare resurser.
• Oförmåga att arbeta oberoende: Om du vill innovera snabbare genom att använda olika utvecklingsteam kommer de fortfarande att vara fast vid att arbeta på en gemensam kodbas, vilket kan sakta ner utvecklings- och distributionstider.

Varför använda en mikrotjänstbaserad e-handelsarkitektur?

När varumärken skalar och letar efter sätt att innovera kan de finna sig begränsade av monolitiska eller andra arkitekturer. Att implementera en mikrotjänstarkitektur med högkvalificerade tekniska team kan påskynda utvecklingstider, öka smidigheten och möjliggöra omfattande anpassning.

Fördelar med mikrotjänstbaserad e-handelsarkitektur

Inom e-handel används mikrotjänstbaserade arkitekturer mest effektivt av stora, tekniskt avancerade företag som prioriterar innovation. De tillåter utvecklingsteam att använda praktiskt taget vilken blandning som helst av ramverk, kodbaser, leverantörer och verktyg för att bygga en unik, helt anpassad teknisk plattform.

• Konkurrenskraftig smidighet: Om en stor handlare letar efter sätt att snabbt anpassa sig till förändrade marknadskrav kan en mikrotjänstarkitektur vara en bra passform. När allt är mycket löst kopplat kan tekniska team bygga och lansera nya funktioner och kapaciteter snabbt, utan att påverka hela plattformen.
• Individuell skalbarhet: Utvecklare kan skala en enskild komponent eller funktion snabbt utan att behöva öka andra icke-relaterade resurser. Till exempel kan en handlare skala en produktkatalog för att stödja fler samtidiga visningar utan att skala hela databasen eller webbservern.
• Utvecklarautonomi: Med en mikrotjänstarkitektur kan utvecklarteam arbeta helt oberoende av varandra, vilket gör att de kan arbeta mycket snabbare och använda de verktyg som fungerar bäst.

Nackdelar med mikrotjänstbaserad e-handelsarkitektur

Det finns flera nackdelar med mikrotjänstarkitektur inom e-handel, och de flesta härrör från en kraftig ökning av teknisk komplexitet. Även om fördelning av funktioner i individuella tjänster tar bort enskilda felpunkter så ökar chanserna för flera mindre störningar snabbt när fler tjänster läggs till.

• Hög initial investering och löpande kostnader: Att implementera eller migrera till en mikrotjänstarkitektur kan ta betydande tid och investering. Varje ny funktion och tjänst kommer att behöva utvecklas, integreras och distribueras individuellt.
• Komplext underhåll och övervakning: En helt distribuerad mikrotjänstarkitektur kräver stora resurser att övervaka och felsöka. Att hålla varje tjänst igång kan ta mycket tid och ansträngning, särskilt när tjänster läggs till och uppgraderas.
• Tillgång till tekniska resurser: Att hitta den specifika tekniska talangen för att stödja en ständigt föränderlig kombination av verktyg, ramverk och andra resurser kan vara mycket svårt. Och det blir ännu mer utmanande ju fler tjänster som läggs till.

Komponerbar och headless e-handelsarkitektur

Headless-arkitektur och komponerbara system är ett sätt att uppnå mer flexibilitet än ett monolitiskt system utan den extrema komplexiteten hos mikrotjänster. Headless-arkitektur delar helt enkelt backend från frontend, vilket möjliggör kommunikation mellan de två genom API:er. Detta gör att du sedan kan bygga din frontend med komponerbara eller modulära komponenter.

Varför använda en komponerbar e-handelsarkitektur?

När ett företag vill integrera e-handelsfunktioner från olika leverantörer men inte vill ta på sig komplexiteten och kostnaden för en helt anpassad konstruktion kan komponerbar arkitektur passa bra. Komponerbara system låter utvecklare dra nytta av förbyggda komponenter från olika leverantörer utan att behöva bygga dem på egen hand. Ofta kan de helt enkelt blanda och matcha för snabbare utvecklingstid och större smidighet.

Fördelar med komponerbar e-handelsarkitektur?

• Enkel integration: En komponerbar arkitektur tillåter utvecklare att snabbt välja och integrera förstklassiga komponenter. Onlinehandlare kan använda detta för att snabbt lägga till och uppgradera funktionalitet för att förbättra köpupplevelsen.
• Flexibilitet och smidighet: Marknader och kundpreferenser förändras snabbt. Med en komponerbar arkitektur har utvecklare i princip byggstenar som de kan välja och distribuera oberoende av backend-systemen.
• Effektiv skalbarhet: Eftersom de olika komponenterna är frikopplade från varandra kan de skalas individuellt. Detta gör resursanvändningen mer effektiv eftersom inte hela systemet behöver skalas när det bara är en komponent som kräver mer resurser.

Nackdelar med komponerbar e-handelsarkitektur?

Många av fördelarna med komponerbar arkitektur kan bli nackdelar när den övergripande arkitekturen ökar i storlek. Att ha en e-handelsarkitektur byggd med olika komponenter från olika leverantörer kan leverera en mycket robust köpupplevelse, men hantering och overhead kan bli en utmaning.

• Ökad komplexitet vid skalning: När väsentliga e-handelsfunktioner är beroende av olika leverantörer blir ditt system mer komplext. Detta kan leda till ökade utvecklingskostnader och mer teknisk tid spenderad på att hantera overhead istället för att innovera.

• Beroende av leverantörer: Om kritiska funktioner beror på komponenter som tillhandahålls av vissa leverantörer kan du hamna i leverantörsinlåsning. Detta leder lätt till att kostnaderna ökar år efter år. Hela din butik kan påverkas om den leverantörens tjänster blir otillgängliga av någon anledning.
• Integrationshantering: Även om komponerbar arkitektur låter utvecklare blanda och matcha komponenter är inte alla garanterade att fungera bra tillsammans. Det kan vara en utmaning att se till att integrationer över systemet verkligen är sömlösa och inte påverkar prestanda på något sätt.

Varför använda en headless e-handelsarkitektur?

Dagens onlineshoppare blir allt mer sofistikerade och förväntar sig personliga upplevelser, möjligheter att köpa över kanaler och mediafyllda produktkataloger. När handlare anpassar sig till dessa förväntningar kan det direkt öka intäkterna. En studie av Epsilon visade att konsumenter är 80 % mer benägna att göra ett köp när varumärken erbjuder en personlig upplevelse. Många varumärken väljer att anta en headless e-handelsarkitektur för att leverera uppslukande, flerkanaliga kundupplevelser.

Fördelar med headless e-handelsarkitektur?

Genom att frikoppla frontend-presentationslagret från backend-handelsfunktionerna ger headless e-handelsarkitektur handlare större flexibilitet och smidighet. Fler företag varje dag antar headless-handel för att driva intäkter och öka kundengagemang.

• Smidig anslutning: En headless e-handelsarkitektur, särskilt de som hostas på plattformar som Shopify, kan byggas med system som är designade för att kommunicera med varandra och sömlöst integrera med tredje parter. Detta gör att utvecklare kan lägga till och distribuera nya funktioner och egenskaper snabbare.
• Flerkanalsmöjligheter: När du använder en headless e-handelsarkitektur kan du skapa och leverera anpassade köpupplevelser skräddarsydda för olika kanaler, såsom e-post, sociala medier, mobilappar och mycket mer.
• Snabb innovation: Genom att separera frontend och backend kan tekniska team arbeta på var och en oberoende, vilket möjliggör snabbare utvecklingstider. Nya kapaciteter kan lanseras snabbare, vilket ger grunden för snabb innovation.

Nackdelar med headless e-handelsarkitektur?

Om du migrerar från en monolitisk eller fullständig plattformsarkitektur är den största nackdelen med headless-handel den ökade övergripande komplexiteten. En frikopplad arkitektur kommer alltid att kräva mer arbete för att säkerställa konsistens, synkronisering och koordination mellan frontend och backend.

• Mer skickliga tekniska resurser: Att hantera en headless e-handelsarkitektur kommer att kräva tillgång till mer specialiserade tekniska färdigheter än vad ett monolitiskt system skulle göra. Mer tid måste användas för att se till att dina operationer är synkroniserade när dina e-handelsfunktioner blir mer spridda.
• API-beroende: De flesta headless e-handelsarkitekturer använder API:er för att kommunicera mellan frontend- och backend-systemen. Men det betyder att eventuella problem med API:ets prestanda och stabilitet kan påverka ditt företag.
• Ökad overhead: Om ditt företag antar en headless e-handelsarkitektur för att lansera flera frontend över kanaler kommer var och en att kräva mer utvecklingstid och löpande support från dina team.

Vilken är den bästa e-handelsaritekturen?

Varje handlare är unik, och tekniska krav kommer att utvecklas – ibland snabbt. Det betyder att det är viktigt att fullständigt utvärdera dina nuvarande och framtida behov, affärsmål och tekniska resurser för att underbygga ditt val. Det är verkligen de viktigaste faktorerna när du väljer rätt e-handelsteknologi för ditt företag.

Oavsett vilken e-handelsplattform som är rätt för dig är det kritiskt viktigt att välja rätt plattformsleverantör. Du vill inte välja en plattform som tvingar dig in i en arkitektur som inte möter dina behov, låser in dig i ett långt kontrakt eller kräver tillgång till dyra, specialiserade utvecklare.

Rätt plattformsleverantör för ditt företag kommer att vara byggd för att flexibelt stödja den e-handelsarkitektur som fungerar bäst för dig. Plattformar som Shopify tillåter dig till och med att utvecklas från en arkitektur till en annan, utan att någonsin behöva migrera. Modehandlaren AJE förnyade helt sin onlinebutik, lanserade en förbättrad mobilköpupplevelse och ökade funktionaliteten – allt medan de var kvar hos Shopify.

Och Shopify låter dig välja vilket alternativ som fungerar bäst för ditt företag: fullständig plattform, headless och komponerbar handel. Shopify ser till och med till att kunder har tillgång till populära komponenter som Shop pay över alla typer av arkitekturer. Handlare på Shopify får också tillgång till den mest konverterande utcheckningen på webben.

Hur du utvärderar din nuvarande e-handelsarkitektur

Att granska din nuvarande e-handelsarkitektur kan hjälpa dig att avgöra om och vilka förändringar som är meningsfulla för ditt företag. Du bör först överväga dina nuvarande och framtida affärsbehov, samt hur dina kunders förväntningar och beteende kan förändras över tid. Sedan får du titta på hur skalbar, flexibel och snabb din nuvarande arkitektur är, och om den kommer att kunna möta dina behov framöver.

Även om din nuvarande arkitektur fungerar bra för dig kanske din plattformsleverantör inte gör det. Här är några användbara frågor att ställa när du utvärderar din e-handelsplattform:

1. Minskar plattformen din totala ägandekostnad? Är den både top line och bottom line?
2. Kommer plattformen att öka eller minska din övergripande flexibilitet, smidighet och tid till marknad?
3. Låser plattformen företaget till en specifik arkitektur eller långtidskontrakt med leverantören?
4. Stöder plattformen en infrastruktur designad för innovation?
5. Hur mycket valmöjligheter erbjuds? Är det tillräckligt för dina behov?
6. Kan plattformen matcha skalan av dina affärsbehov?
7. Investerar plattformen i forskning och utveckling?
8. Visas den på Gartners Magic Quadrant™?
9. Hur mycket av din bransch eller sektor stöder plattformen redan?
10. Hur många färdiga kapaciteter behöver du?
11. Hur integrerar den med andra plattformar eller system du använder?